Ousmane Sonko, premier ministre sénégalais, a appelé samedi 6 juillet les jeunes à ne pas emprunter la périlleuse route de l’Atlantique vers l’Europe, quelques jours après le naufrage meurtrier d’un bateau de migrants au large de la Mauritanie.
Près de 90 personnes qui cherchaient à gagner l’Europe en entreprenant la dangereuse traversée au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest, ont péri lorsque leur navire a chaviré cette semaine, et des dizaines d’autres sont portées disparues. Ce drame n’est que le plus récent d’une longue série.
« Un énième naufrage s’est passé au large de nos côtes et qui aurait coûté, en attendant d’avoir les chiffres exacts, la vie à beaucoup de jeunes », a déclaré M. Sonko lors d’un discours à l’université Gaston-Berger de Saint-Louis diffusé sur sa page Facebook. « C’est dommage, c’est déplorable. Je lance encore un appel à la jeunesse : votre solution ne se trouve pas dans les pirogues », a-t-il ajouté, s’exprimant devant des centaines de jeunes gens.
Jeudi, l’agence de presse officielle mauritanienne avait annoncé que les garde-côtes avaient récupéré les corps de 89 personnes après qu’un gros bateau de pêche traditionnel avait chaviré au large de la côte sud-ouest du pays lundi.
« L’avenir du monde est en Afrique »
L’agence a cité des survivants, qui ont affirmé que le bateau était parti de la frontière entre la Gambie et le Sénégal avec 170 passagers à bord, ce qui porte le nombre de personnes disparues à 72. Un haut fonctionnaire local a donné des chiffres similaires à l’Agence France-Presse, sous couvert d’anonymat.
La route de l’Atlantique est particulièrement dangereuse à cause de ses forts courants et parce que les migrants y voyagent sur des bateaux surchargés et parfois hors d’état de naviguer, manquant généralement d’eau potable. Elle est cependant de plus en plus empruntée à cause du renforcement de la surveillance en Méditerranée, par de jeunes gens en quête d’un meilleur avenir en Europe.
« Les pays que certains jeunes veulent aller rejoindre, je peux vous assurer qu’ils sont eux-mêmes en crise ou en début de crise », a assuré samedi M. Sonko. « L’avenir du monde est en Afrique, et vous devez en être conscients, vous, les jeunes. Le seul continent qui a encore une marge de progression et de croissance importante, c’est l’Afrique », a-t-il estimé.
Plus de cinq mille personnes sont mortes en essayant de rejoindre l’Espagne par la mer sur les cinq premiers mois de l’année, soit 33 morts par jour, selon Caminando Fronteras, une ONG espagnole. Il s’agit du nombre de décès quotidiens le plus élevé depuis que l’ONG a commencé à collecter des données, en 2007.
