Strasbourgeois, Tomi Ungerer l’était assurément. Il naquit, en 1931, dans la ville alsacienne, au sein d’une famille d’horlogers de la cathédrale. Virtuose du trait, il fit ses armes à New York, où il excella dans le dessin publicitaire mais aussi satirique et érotique. Eclectique dans son style, il a été rendu célèbre par ses livres pour enfants. Ungerer invente des brigands au grand cœur (Les Trois Brigands), un ogre gourmand (Le Géant de Zeralda), une chauve-souris qui se prend pour un papillon (Rufus), un croissant de Lune curieux de la vie sur Terre (Jean de la Lune), un chat qui fuit l’affection de sa mère (Pas de baiser pour Maman), un ours en peluche témoin de la deuxième guerre mondiale (Otto, autobiographie d’un ours en peluche)… Féroces et pleines d’humanité, ses histoires sont devenues des classiques.
En 2007, Tomi Ungerer a eu l’honneur d’un musée de son vivant. A l’orée de la Grande-Ile, cœur historique de Strasbourg, dans une belle villa de la fin du XIXe siècle, on découvre ses dessins originaux aux couleurs intenses, mais aussi des projets de cerfs-volants ou des sculptures façon ready-made. Le rez-de-chaussée et le sous-sol sont consacrés à l’Alsacien, l’accrochage évoluant trois fois par an pour des raisons de conservation. Et, quand ses images érotiques sont exposées, elles sont souvent reléguées dans une salle à part, de nombreux scolaires visitant les lieux…
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