Dans le cadre de sa tournée dans l’océan Indien, et au lendemain de son déplacement à Mayotte, Emmanuel Macron est à La Réunion, mardi 22 avril, pour faire le point sur les dégâts provoqués par le cyclone Garance et sur l’épidémie de chikungunya. Initialement prévu sur cinq jours, ce voyage a été écourté pour que le président puisse se rendre aux obsèques du pape François. Prévues samedi, celles-ci ne permettent pas au chef de l’Etat de se rendre à l’île Maurice comme prévu vendredi, a fait savoir l’Elysée.
A La Réunion, le chef de l’Etat est venu soutenir la population confrontée à l’épidémie de chikungunya. « Nous sommes le premier pays du monde à avoir acheté autant de doses disponibles de ce tout nouveau vaccin », a déclaré le président lors d’un point de presse à l’issue d’un rapide bain de foule avec des habitants de Saint-Denis, au sujet des 40 000 doses du nouveau vaccin Ixchiq, qui sont arrivées sur l’île.
Les doses de ce premier vaccin ayant obtenu une autorisation de mise sur le marché européen sont administrées dans le cadre de la campagne de vaccination lancée au début d’avril ; elles sont pour l’instant destinées aux personnes de 65 ans et plus présentant des comorbidités. « Toutes les mesures de protection et de prévention, surtout pour les [femmes] enceintes », doivent être mises en place, a estimé M. Macron.
A La Réunion, selon le ministre de la santé, Yannick Neuder, également sur place, « autour de 120 000 » personnes pourraient avoir été contaminées par cette maladie infectieuse transmise par le moustique-tigre – un impact pour l’instant moindre que celui de l’épidémie de 2005-2006, marqué par plus de 260 000 cas et plus de 250 morts. Yannick Neuder a encore évoqué, sur RTL, mardi soir, « 230 patients hospitalisés, avec à peu près 25 % de nourrissons et dans la moitié des cas des patients qui ont plus de 65 ans ».
Six morts ont été comptabilisés sur l’île depuis le début de l’année, et un septième cas est en cours d’investigation, selon l’agence régionale de santé (ARS). Plus tôt dans la journée, Franceinfo rapportait l’annonce par Gérard Cotellon, le directeur de l’ARS de La Réunion, de la mort d’un nourrisson au centre hospitalier universitaire (CHU) de Saint-Pierre.
Dispositif d’urgence pour les agriculteurs
Sur l’île, les difficultés restent palpables. Le directeur général du CHU, Lionel Calenge, a demandé l’envoi de renforts médicaux compte tenu du risque de saturation des centres de santé. « Tous les jours depuis plusieurs semaines, on accueille entre trente et quarante patients atteints de “chik” sur nos deux services d’urgence », ce qui génère « vraiment une grosse tension sur nos capacités », a-t-il alerté dimanche.
Au début d’avril, le CHU de l’île a déclenché le plan blanc, dispositif qui permet de déprogrammer certaines opérations ou de rappeler des personnels en congés. « Si des renforts sont nécessaires, ils seront mis en place », a promis mardi le chef de l’Etat, avant de visiter la cathédrale de Saint-Denis avec son épouse et le ministre des outre-mer, Manuel Valls.
Autre défi pour La Réunion, autosuffisante aux trois quarts : faire face aux 250 millions d’euros de dégâts provoqués par le passage du cyclone Garance, le 28 février, dont 150 millions pour le seul secteur agricole, selon de premiers bilans. Déjà frappées par une sécheresse sévère, toutes les filières agricoles de l’île (la canne à sucre représentant 53 % de la surface agricole) ont lourdement été touchées par les vents et les pluies de Garance, qui a fait cinq morts.
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Dans la matinée, le chef de l’Etat a rencontré des exploitants agricoles. Il a annoncé la mise en place « d’ici à juin » d’un « dispositif d’urgence », avec un travail engagé « dès les prochaines semaines » sous l’autorité du préfet. Dans ce cadre, il envisage d’augmenter « autour de 1 000 euros » l’aide ponctuelle pour les planteurs de canne. Au début d’avril, le ministre des outre-mer avait annoncé porter cette aide de 385 à 765 euros par hectare pour les exploitants affectés par le cyclone.
Renforts militaires
A la même époque, l’an passé, le cyclone Bilal avait déjà mis à terre les productions de l’île ; deux cyclones en deux ans qui témoignent de l’augmentation et de l’intensification de ces phénomènes météorologiques.
La souveraineté alimentaire sera au cœur du cinquième sommet de la Commission de l’océan Indien, jeudi à Madagascar.
La Réunion y est représentée aux côtés de Madagascar, Maurice, des Comores et des Seychelles, mais pas de Mayotte, les Comores s’opposant à l’intégration de l’archipel dans l’organisation en raison d’un contentieux colonial. M. Macron y réaffirmera le « rôle stratégique de La Réunion dans la zone Indo-Pacifique », où la France aspire à se poser en puissance régionale aux côtés des Etats-Unis, de la Chine ou l’Inde.
« Depuis 2018, la France a une stratégie Indo-Pacifique. Nous avons mis beaucoup plus de moyens militaires et diplomatiques ces dernières années, et cela va encore se renforcer », a affirmé mardi le chef de l’Etat. « Nous allons ici, à La Réunion, augmenter d’environ 200 le nombre de militaires présents », qui « vont passer d’environ 1 600 à 1 800 », a-t-il ajouté, s’appuyant sur la dernière loi de programmation militaire.
Dans la zone Indo-Pacifique, on a « plus de 8 000 militaires », « les meilleurs équipements sur le plan maritime, aérien ou terrestre », « des missions régulières qui se multiplient », a poursuivi le chef de l’Etat. Lundi, à Mayotte, il a annoncé une enveloppe de plus de 3 milliards d’euros sur six ans pour financer le plan de « refondation » du département, meurtri par le cyclone Chido en décembre.
