Rebecca Makkai vuelve a España con su última obra, Tengo algunas preguntas para usted (Sexto Piso, 2024), un libro de true crime que revisa un cambio de percepción en las relaciones entre hombres y mujeres desde los años 90 hasta la actualidad, atravesados por fenómenos como el #MeToo, las redes sociales, el clickbait y el morbo por la sangre en los nuevos formatos de narración como el podcast.
Tengo algunas preguntas para usted retrata el caso de la muerte de Thalia Keith, un suceso que reúne todas las condiciones para captar la atención mediática, ya que la víctima es una joven blanca y atractiva de clase media-alta, lo que le sirve a Makkai para adentrarse en temas de actualidad que trata de forma personal o universal, dedicando varias páginas a lo largo de la novela a mencionar diversos crímenes que se han cometido en los últimos años contra todo tipo de mujeres y cómo estos se han resuelto.
Los personajes de esta obra dudan, cometen errores y son tergiversados en sus intentos por explicarse en Twitter. También realizan ejercicios de memoria que los dejan en situaciones incómodas y tienen obsesiones que resultan ser falsas, reflejando así la realidad de muchos de los potenciales lectores del libro. Esta novela como thriller tiene todas las características para cautivar, especialmente al convertir en ficción uno de los debates culturales que más se hablan hoy día: ¿cómo han evolucionado las dinámicas de poder entre hombres y mujeres? ¿Existe un antes y un después del movimiento #MeToo?
Es así como la autora reflexiona sobre cómo ya no se puede escribir un thriller sobre el asesinato en un campus sin cuestionar todos los aspectos establecidos. No se trata simplemente de enfocarse en los detalles escabrosos del crimen ni de generar empatía con el asesino, por el contrario, se debe poner en el centro a la víctima y su sufrimiento, y examinar las estructuras políticas, sociales y familiares que contribuyeron a su condición de víctima. Makkai se lanza hacía las viseras de lo que hoy conocemos como true crime y aborda muchas preguntas como el porqué de nuestro morbo o las diferencias de un asesinato si la víctima es hombre o mujer.
No es de extrañar que quien se plantee esas preguntas en la ficción sea la protagonista de la novela, una famosa podcaster llamada Bodie Kane, que se encuentra de regreso en el internado de élite al que una vez asistió, donde su compañera de cuarto, Thalia, fue asesinada supuestamente por el entrenador negro de la escuela. Veinte años después de la muerte de su compañera de habitación, Bodie hace memoria y llega a nuevos recuerdos, poniendo en perspectiva el pasado y reflexionando sobre la actitud de sus antiguos compañeros y compañeras de campus con respecto al destino de Thalia.
La novela interpela al lector al revisar la cantidad de prejuicios y estereotipos que existen sobre estos crímenes a través de sus personajes. Afirmaciones como «las cosas malas pasan en la noche. Las cosas malas pasan después de beber, no antes»; el supuesto asesino es una persona racializada o, se atiza directamente al lector con: «¿todavía no has entendido que algo anda mal en tu obsesión por la cabeza reventada de esa chica?».
A su paso por Barcelona la autora confirmaba que esta obsesión se debe a vicios del pasado cuando vivíamos en comunidades pequeñas y si alguien moría «debías averiguar qué había pasado: ¿murió a causa de algún veneno?, ¿alguien lo mató?, ¿acaso lo hizo algún extranjero? Descubrir qué había pasado era crucial para la supervivencia del grupo».
Para Makkai el true crime ha contribuido a que se hayan «resuelto casos o, que a víctimas más marginales, que no son tan atractivas para la televisión, hayan sido objeto de investigación». Sin embargo, la autora no niega que hay una parte negativa, ya que ha habido casos de personas que han llegado a «asediar a sospechosos, volver a traumatizar a víctimas o aflorar el pasado ante las familias». Dando estos ejemplos, la autora atiza en que «esa fascinación de hoy día por los crímenes reales, con toda la información a un click, tenemos que aprender a manejarla, aprender a parar».
Es así como Tengo algunas preguntas para usted posee reflexiones sobre la culpa y la memoria, revisitando cómo se explota a personas reales para entretenerse y generar clicks en los medios de comunicación, perseguir el morbo en lugar de estudiar problemas sistémicos y, objetivar a las víctimas, la mayoría de las cuales son bonitas, blancas, ricas, y jóvenes como se afirma en el libro: «nuestros corderos para el sacrificio»
La fascinación por el true crime
En el entretenimiento audiovisual, la muerte y la violencia son ingredientes habituales, y hay una tipología de víctima que ejerce fascinación: el de la chica. Lo encontramos en series de ficción (Crímenes en España o True detective desde Estados Unidos), en documentales con la etiqueta true crime o en podcasts. «¿Puede haber algo más perfecto que una chica que muere antes de estar hecha del todo?», se pregunta Bodie en Tengo algunas preguntas para usted.
El true crime es un subgénero del terror que, según el criminólogo de la Universidad de Valencia, Vicente Garrido, «nos ayuda a reflexionar sobre la naturaleza de la violencia humana», así lo ha asegurado en una entrevista para Cinemanía, donde además, considera que el true crime nos sumerge en «la sombra que se esconde en nuestro subconsciente», ofreciéndonos la oportunidad de explorar nuestras virtudes y limitaciones para poder fortalecernos en el proceso.
Desde A sangre fría de Truman Capote a la actual moda de los podcasts como Serial en Estados Unidos o la serie de El caso Alcàsser en el Netflix español, el true crime suele instalarnos a una distancia confortable con la víctima. En el caso de Tengo algunas preguntas para usted, Rebecca Makkai traza la distancia entre lo que ha sido la escritura sobre crímenes y lo que podría ser en el futuro, entendiendo que el verdadero fetiche no sólo son las chicas muertas sino también la intimidad y esa la sensación de poder del lector, de saber e ir más allá desde las preguntas que se hace a él mismo.
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