Нарешті розпочався другий Grand Slam сезону – у столиці Франції стартував найпрестижніший ґрунтовий турнір Ролан Гаррос. Безсумнівно, головною подією першого кола став двобій 14-разового переможця турніру Рафаеля Надаля та чинної 4 ракетки світу Александра Звєрєва.
Було незвично бачити Надаля аутсайдером на Ролан Гаррос, але сліпий жереб не обирає, кого і в якому колі зводити, тож один із найстатусніших матчів ми побачили вже на другий день відкритого чемпіонату Франції. Напередодні Рафа казав, що почувається набагато краще і може грати без обмежень, і це вселяло оптимізм. І дійсно, у поєдинку зі Звєрєвим «Король ґрунту» відрізками демонстрував свій праймовий теніс. Чого вартує лише цей шедевральний форхенд прямо в лінію:
Втім, на дистанції німець все ж був сильнішим, а Надаль, попри емоційні сплески, які пробуджували у публіки ностальгію за величним минулим, не зміг зачепитися за перемогу в жодному з сетів, хоча й був максимально близьким до цього на тай-брейку другої партії.
У тенісі дуже рідко післяматчеве інтерв’ю беруть не тільки в переможця, а й у тенісиста, що залишає турнір, але це був саме той випадок. Усі на корті Філіппа Шатріє з нетерпенням чекали на промову свого Короля.
«Важко сказати, що буде далі. Є велика ймовірність, що я вже не повернуся сюди в якості гравця, але не можу сказати на 100%… Емоції, які я пережив на цьому дивовижному корті протягом моєї кар’єри, просто неймовірні. Коли був дитиною, я ніколи не міг уявити, що опинюся тут у майже 28… 38 років… Мені б хотілося, щоб було 28».
Невідомо, чи побачимо ми ще Надаля на Ролан Гаррос, але якщо матчу зі Звєрєвим судилося стати його «останнім танцем» у Парижі, то живій легенді тенісу можна тільки пишатися своїм виступом. Бо попри поразку, Рафа знову подарував французькій публіці неповторний тенісний спектакль.
