Une voiture a heurté plusieurs piétons, lundi 26 mai au soir, dans le centre-ville de Liverpool, dans le nord-ouest de l’Angleterre, en marge de la parade célébrant la victoire du Liverpool FC en Premier League. Vingt-sept personnes ont été hospitalisées, ont annoncé, en soirée, les services de secours lors d’une conférence de presse, ajoutant que deux étaient dans un état grave, dont un enfant. Une vingtaine d’autres blessés ont été soignés sur place.
« Nous pensons qu’il s’agit d’un incident isolé et nous ne cherchons actuellement personne d’autre. L’incident n’est pas traité comme un acte de terrorisme », a déclaré, lors de la conférence de presse, Jenny Sims, la cheffe de la police du Merseyside. Elle a appelé le public à « ne pas faire de spéculation ou répandre de la désinformation sur les réseaux sociaux ».
La police avait expliqué auparavant avoir été contactée peu après 18 heures (19 heures à Paris), « à la suite d’informations faisant état d’une collision entre une voiture et un certain nombre de piétons sur Water Street », dans le centre-ville. « La voiture s’est arrêtée sur les lieux », a ajouté la police. « Un homme blanc britannique de 53 ans de la région de Liverpool a été arrêté », a-t-elle expliqué.
Des images circulant sur les réseaux sociaux montrent une voiture sombre foncer sur une foule compacte et percuter plusieurs personnes. On y voit des gens projetés sur les côtés et sur le capot du véhicule, puis des dizaines de personnes s’en prendre à la voiture, probablement pour la stopper ou arrêter le conducteur.
« Les scènes à Liverpool sont épouvantables », a écrit, sur le réseau social X, le premier ministre britannique, Keir Starmer. « Mes pensées vont à tous ceux qui sont blessés ou affectés », a-t-il ajouté, en parlant d’un événement « choquant ».
Des centaines de milliers de supporteurs présents
Le Liverpool FC organisait un défilé pour célébrer son triomphe en Premier League, avec des supporteurs présents en masse tout au long du parcours de la parade, malgré une pluie battante. Des centaines de milliers d’entre eux – un million selon des estimations – s’étaient rmassés dans les rues pour célébrer la victoire du club dans le championnat national.
Un témoin cité par l’agence de presse britannique PA a dit avoir « vu des gens allongés par terre, des gens inconscients ». « C’était horrible. Tellement horrible », a dit Harry Rashid, 48 ans, qui assistait à la parade avec ses deux filles et son épouse. Il a vu la voiture percuter la foule. Elle était « extrêmement rapide ». Il a dit avoir entendu le bruit de personnes heurtées par le capot d’une voiture.
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Matt Cole, un journaliste de la BBC, qui était en famille, a raconté avoir vu « une voiture bleu foncé foncer dans la foule ». « Elle ne s’arrêtait tout simplement pas. J’ai réussi à attraper ma fille qui était avec moi et à me jeter sur le côté », a-t-il expliqué. Des hommes ont poursuivi la voiture pour essayer de l’arrêter, a relaté ce journaliste.
Des photos prises après l’accident montrent des cordons de police en place le long de la route, avec de nombreuses ambulances et un camion de pompiers. « Nous évaluons actuellement la situation et travaillons avec d’autres membres des services d’urgence. Notre priorité est de veiller à ce que les personnes reçoivent l’aide médicale dont elles ont besoin le plus rapidement possible », a déclaré un porte-parole du service d’ambulances North West Ambulance Service (NWAS).
Le club de Liverpool a dit, dans un communiqué, être en contact avec la police. « Nos pensées et nos prières accompagnent ceux qui ont été affectés par cet événement grave », a écrit le club. Les joueurs, dont les stars Mohamed Salah et Virgil van Dijk, ont défilé dans un bus à impériale pendant environ quatre heures, ralenti par la foule festive.
Il n’y avait pas eu de parade lors de la dernière victoire du club, en 2020, en raison de la pandémie de Covid-19. C’était donc la première fois, en trente-cinq ans, que les fans pouvaient célébrer un titre de Premier League.
Les supporteurs à Liverpool ont déjà connu un drame, qui continue de marquer la ville portuaire. En 1989, 97 supporteurs sont morts dans une bousculade lors d’un match dans le stade de Hillsborough, à Sheffield. Plus de 760 personnes ont également été blessées dans cette catastrophe, la plus meurtrière de l’histoire du sport britannique.
