Un avion de la compagnie aérienne brésilienne VoePass s’est écrasé, vendredi 9 août, à environ 80 kilomètres au nord de Sao Paulo. Le transporteur aérien avait précédemment rapporté que soixante-deux personnes se trouvaient à bord de l’appareil avant d’actualiser leur nombre à soixante et un.
Dans un communiqué, la compagnie précise que l’avion, du constructeur franco-italien ATR, avait décollé de Cascavel, dans l’Etat brésilien de Parana et se rendait à l’aéroport international Guarulhos de Sao Paulo. Après une chute brutale, il s’est écrasé à 13 h 25 (18 h 25, heure de Paris) à Vinhedo. Tous les passagers sont morts, selon la mairie de Valinhos (76 000 habitants), commune voisine qui a participé aux opérations de secours.
Des images diffusées par les médias locaux ont montré l’appareil au moment de sa chute, à grande vitesse, en spirale, et d’autres une longue colonne de fumée s’élevant depuis le site de l’impact, un quartier où il n’y a pas eu de victimes parmi les habitants.
Pas « de conditions météorologiques adverses »
« Ça a été horrible, on a vu l’avion faire plusieurs tours sur lui-même et tomber, a raconté Edna Barbosa, une habitante de Vinhedo, sur la télévision brésilienne SBT. C’est Dieu qui nous a sauvés, parce qu’il s’en est fallu de peu que [l’avion] ne tombe sur ma maison. Je suis en état de choc, je n’arrête pas de trembler. » Un autre résident, Ricardo Rodrigues, a relaté sur la chaîne locale Band News avoir « vu beaucoup de corps par terre, beaucoup » sur les lieux de l’accident.
Une enquête a été ouverte par le Centre d’investigation et de prévention des accidents aéronautiques du Brésil (Cenipa) pour déterminer les causes de cette catastrophe qui sont encore inconnues. Le président brésilien, Luiz Inacio Lula da Silva, a décrété trois jours de deuil national après le « tragique accident ».
Selon l’Armée de l’air brésilienne (FAB), le vol « s’est déroulé de façon normale jusqu’à 13 h 20 ». Mais une minute après « l’appareil n’a pas répondu aux appels » de la tour de contrôle, et « il n’a pas non plus déclaré se trouver dans une situation d’urgence ni affronter des conditions météorologiques adverses ». « La perte de contact avec le radar a eu lieu à 13 h 22 », a précisé la FAB.
La boîte noire retrouvée
L’avion est de modèle ATR 72-500. Le constructeur, filiale d’Airbus et de l’italien Leonardo, a affirmé dans un communiqué que « les spécialistes ATR sont pleinement engagés pour soutenir l’enquête en cours ». La boîte noire a été retrouvée et devra être analysée.
La police militaire présente sur les lieux a fait savoir que l’incendie provoqué par la chute de l’avion avait été maîtrisé. Des équipes de pompiers, de la défense civile et de l’armée de l’air ont été aussi déployées.
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La récupération des restes des victimes en vue de leur « identification » a commencé et « va se poursuivre tout au long de la nuit », a annoncé sur place devant la presse le gouverneur de l’Etat de Sao Paulo, Tarcisio de Freitas.
Voepass a précisé qu’« il n’y a pas encore d’informations confirmées concernant les circonstances de l’accident ». Selon l’Agence nationale de l’aviation civile, l’appareil respectait toutes les normes en vigueur. Le premier vol de cet avion fabriqué en France remonte à avril 2010, selon le site spécialisé Planespotters.net.
D’après des données de la Cenipa, sans compter celui de vendredi, depuis le début de l’année le Brésil a enregistré 108 accidents d’avions qui ont fait 49 morts. Ces dix dernières années, 746 personnes ont péri dans 1 665 accidents dans ce pays aux dimensions gigantesques.
