Les trottoirs bordés de supporteurs tout sourire brandissant des Union Jack, le vrombissement incessant des hélicoptères dans le ciel pluvieux de Londres, le mur des caméras de télévision du monde entier braquées sur l’entrée du 10 Downing Street… Vendredi 5 juillet à midi, pour son premier discours à la nation devant cette adresse mythique à laquelle il a dû rêver ces derniers mois, Keir Starmer, le 58e premier ministre du Royaume-Uni, a été accueilli par la chorégraphie classique des changements de gouvernement britannique. Avec cette excitation supplémentaire liée au fait que les travaillistes retournent au pouvoir, après quatorze longues années dans l’opposition, grâce à une victoire historique, qui leur a donné une majorité parlementaire presque aussi massive que celle de Tony Blair en 1997.
« Pendant trop longtemps, nous avons ignoré les personnes qui se comportaient en bons citoyens, qui travaillaient dur tous les jours. Je veux dire très clairement à ces personnes [qu’avec moi] elles ne seront plus ignorées. Notre mission de renouveau national est urgente et nous commençons aujourd’hui », a déclaré Keir Starmer, 61 ans, de ce ton ferme et sérieux auquel il a habitué les Britanniques. Après avoir transformé le Parti travailliste, l’avoir discipliné et unifié au centre pour conquérir le pouvoir, cet avocat, spécialiste des droits civiques entré en politique il y a seulement neuf ans, veut montrer qu’il entend immédiatement se mettre au travail pour ne pas décevoir la confiance des électeurs.
Au Royaume-Uni, les gouvernements sont opérationnels dans les heures qui suivent la confirmation officielle de leur chef par le monarque. M. Starmer a rendu visite au roi Charles III, au palais de Buckingham, à la mi-journée. Les premières nominations dans son cabinet ont commencé à tomber un peu avant 15 heures. Il faut dire que, pour les postes-clés – affaires étrangères, intérieur, finances, santé –, Keir Starmer s’est contenté de confirmer à leurs postes les ministres de son cabinet fantôme qui travaillaient depuis des mois leurs dossiers. Cet exécutif dont, pour la première fois de l’histoire du Royaume-Uni, la ministre des finances est une femme, Rachel Reeves, se caractérise par l’origine sociale modeste d’un nombre inhabituel de ses membres.
Angela Rayner, 44 ans, la vice-première ministre, a connu une enfance compliquée, prenant soin de sa mère, qui traversait de graves épisodes dépressifs. Elle a quitté l’école à 16 ans, enceinte et sans diplôme. Cette femme charismatique, située à la gauche du Labour, a d’abord été assistante sociale pour le conseil municipal de sa ville, dans la banlieue de Manchester, avant de gravir tous les échelons syndicaux, puis d’être élue à la Chambre des communes. Mme Rayner est également chargée du logement et l’une des rares ministres à ce poste ayant vraiment vécu dans un logement social.
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