Al colágeno le debemos ese aspecto lozano y jugoso que luce nuestra piel durante la juventud. Y también la elasticidad y fluidez de nuestros movimientos. «El colágeno es una proteína presente en nuestra piel y en nuestros tejidos, responsable de mantener el soporte y la elasticidad de los mismos. Gracias a la acción del colágeno, la piel se mantiene firme, hidratada y protegida frente a los agentes externos», relata Alba Calleja, dermatóloga experta en estética de la Clínica Doctor Morales Raya.
«Es la proteína que da estructura y soporte a la piel, manteniéndola firme. También, mantiene su elasticidad y la hidrata atrayendo el ácido hialurónico. También, juega un papel muy importante en la cicatrización de heridas y en la rotura de tejidos (estrías). Además, fortalece y estimula el crecimiento del cabello y las uñas«, apostilla Marta García, facialista y fundadora de la clínica que lleva su nombre en Oviedo.
La mala noticia es que, a partir de los 25 años, empezamos a perder en torno a un 1,5 y un 2% de colágeno al año. Es decir, llegados a los 50, la producción se reduce un 30%. Y ahí es donde comienza todo: «Cuando la síntesis de la proteína disminuye, empieza a aparecer una pérdida de volumen en los tejidos y se empieza a notar un gesto de cansancio (que hasta ahora no se veía) y, en este momento o incluso un poco antes, es necesario empezar a estimular los procesos de renovación celular y reactivar su producción, para evitar la aparición de arrugas, la pérdida de elasticidad, el envejecimiento prematuro y la flacidez», apunta García,
¿Qué se puede hacer (si es que se puede hacer algo) para empujar a nuestro organismo a que retome la producción de colágeno? De lo primero que habría que hablar es de la tan de moda suplementación. «La suplementación oral de colágeno es un tema sobre el que se está investigando mucho actualmente. Existen múltiples preparados de colágeno hidrolizado obtenido de diversas fuentes (en general, alimentos), que se absorben a nivel intestinal depositándose en último lugar en la piel. Sin embargo, existen dudas de si su nivel absorción es suficiente como para estimular la síntesis de colágeno a nivel de la piel. Bien es cierto que, aunque en varios ensayos clínicos se ha podido observar un aumento de elasticidad cutánea y una disminución de arrugas tras la toma de colágeno oral durante 8-12 semanas, habría que señalar que estos estudios tienen ciertas limitaciones. Todavía se necesita más literatura científica sobre el tema para cerciorarse de en qué casos resulta de utilidad tomarlo», aclara la doctora Calleja.
Marta García, por su parte, matiza el tema de la suplementación: «El tipo de colágeno recomendado para restaurar la piel es el colágeno marino hidrolizado, que es el tipo I y que se presenta en forma de péptidos bioactivos para una mejor asimilación, tiene una gran pureza y es 100 % natural y seguro. No obstante, es importante recalcar que con tomar colágeno no basta. También se deberían tener en cuenta precursores y micronutrientes asociados a la formación de colágeno, como el zinc, las vitamina C o D…».
Alimentación y cosmética
En este escenario, la alimentación es clave. Ya sabemos que comidas, como los callos o los tan populares caldos de huesos, se supone que nos ayudan a producir colágeno pero, ¿qué hay de verdad en todo esto? «Es cierto que la mayoría de los preparados de colágeno comercializados se extraen de alimentos (pescados, aves, etc) y que no podemos negar que en un caldo preparado a base de huesos podremos encontrar colágeno. Sin embargo, la concentración es muy superior en los preparados de colágeno orales», aclara la doctora Calleja.
Esta especialista nos aclara, también, hasta qué punto nos ayuda la cosmética en esta misión. «Existen múltiples cosméticos que contienen colágeno que aumentan la elasticidad y la hidratación de la piel, mejorando el aspecto de sus capas más superficiales, aunque es importante recalcar que su efecto a nivel más profundo es nulo».
En cambio, prosigue Calleja, «hoy en día existen varios tratamientos realizados en clínicas, capaces de estimular la producción de colágeno a nivel más profundo». ¿De qué tratamiento estamos hablando? «Dentro de los materiales inyectables, disponemos de la hidroxiapatita cálcica, un material que contiene esferas de calcio que estimulan la síntesis de colágeno reduciendo la flacidez».
Si hablamos de aparatología, «la radiofrecuencia es capaz de mejorar la firmeza de la piel y los tejidos a nivel más profundo mientras que los ultrasonidos focalizados nos permiten visualizar de forma directa donde depositamos la energía para generar el tensado de la piel».
Además, «ciertos láseres con capacidad ablativa a través del calor depositado en las capas más profundas de la piel producen un efecto tensado reduciendo la laxitud cutánea».
TRATAMIENTOS ESTÉTICOS MÁS EFECTIVOS
¿Cuáles serían, según Ana Rodríguez-Villa, dermatóloga y directora de la Unidad de Medicina Estética del Instituto Médico Ricart, los tratamientos estrella para inducir la producción de colágeno? «Dentro de los productos con capacidad de estimular nueva producción de fibras de colágeno y elastina, me quedo con la hidroxiapatita (CaHa). ¿Las razones? Existen otros inductores de colágeno en el mercado, pero se ha comprobado que la hidroxiapatita produce un colágeno regenerador, más ordenado, más fisiológico, menos cicatricial y, sobre todo, con menos reacción inflamatoria que otros inductores».
Pero todavía hay mas. «La aparatología también tiene un papel muy interesante en la estimulación de la síntesis de colágeno. Los MFV-US (Ultherapy) permiten depositar energía en la capa de la piel y el tejido blando facial, a la cual llamamos SMAS, que con el paso de los años va perdiendo tensión. Estimulando con microhaces de energía esa capa específica, generaremos pequeñas heridas microscópicas que, tras repararse, producirán una notable mejoría en la flacidez tras su aplicación, si bien es cierto que es un proceso que precisa de tiempo y sus resultados óptimos no son inmediatos ni valorables hasta que hayan transcurrido entre cuatro y seis meses tras haberse realizado el protocolo».
Para Rodríguez-Villa, el tratamiento ideal sería una combinación de los dos anteriores. «Existe mucha evidencia científica que constata cómo, si empleamos ambos de forma conjunta, la cantidad de nuevas fibras de colágeno y elastina que se producen es mucho mayor. Es como si cebaras a la piel, le dieras el alimento necesario para que genere nuevas fibras y, encima, la estimularas con un refuerzo ‘ecoguiado’ para que ese colágeno trabaje en las capas que nos interesan con más efectividad», concluye.
