Cuando Iker Muniain levantaba el trofeo de la Copa del Rey en La Cartuja deba haber un pensamiento que no se le quitaba de la cabeza. Ayer, el capitn, antes de subir al autobs camino del aeropuerto, tach con un spray el nmero 24 que luca en el vehculo por el 25. Son 25 las Copas del Athletic, segn el club; 24 le reconoce la Federacin Espaola. Reclaman la ganada en 1902 bajo el nombre del Vizcaya en un torneo que celebraba la mayora de edad del Rey Alfonso XIII. «Es un viejo romance», cuenta Txtexu Lertxundi, ex presidente del club.
Revela Lertxundi que Pedro Aurtenetxe, su predecesor y uno de los presidentes ms laureados del Athletic, tena preparado un regalo para el Rey Juan Carlos en el caso de que reeditasen el ttulo de Copa de 1984. Este presente era una conmemoracin de los 25 trofeos. Pero en la final de 1985, el equipo perdi ante el Atltico de Madrid. «Si hubiramos ganado y el Rey hubiera aceptado el regalo, a ver si la RFEF hubiera tenido narices a no admitir que era el 25 ttulo».
Muniain y el nmero 25 en el autobus del Athletic.EFE
Hoy eso sigue sin ocurrir, pero a los aficionados del Athletic, ms de 100.000 que se pasaron atascados el domingo en serias retenciones para volver desde Sevilla a Bilbao, eso les da igual. «Nos pas en nuestra final que le ganamos al Bara, haba el 80% de banderas rojiblancas por Madrid y ah empezamos a ganar la final», recuerda con nostalgia el ex futbolista del Athletic, Manu Sarabia.
El desplazamiento de aficionados bilbanos fue masivo ignorando la estadstica, pero abrazando a la historia. «Lo de Sevilla fue un cataclismo mundial», destaca Lertxundi. En los ltimos 11 aos, el Athletic haba llegado antes a nueve finales, cinco de ellas de Copa que haba perdido todas. Hasta que lleg la 10 y con ella el triunfo copero. «No me gusta comparar, pero s podra ser como la Champions para el Madrid. No puede ir el Athletic por un lado y la Copa por otro, son el mismo camino», dice Sarabia.
La historia, en cambio, les ayudaba. El Athletic gana la Copa cada 40 aos, y 2024, como antes 1904, 1944 y 1984, era el ao para hacerlo. Es un romance, una pasin eterna. «La pasin en Vizcaya no es el ftbol, es el Athletic», cuenta Carlos Iturgaiz, ex presidente del PP vasco, gran aficionado al conjunto bilbano.
Valverde, con el trofeo.AFP
La diferencia entre esos ttulos precedentes como destaca Txetxu Lertxundi se poda resumir en la Ley Bosman, una revolucin en el mundo del ftbol, pero que no alter la filosofa del Athletic ni siquiera en sus aos ms oscuros, cuando el equipo salv la categora en el ltimo partido de la temporada 2006-07. «Hubo momentos complicados con la cantera, cuando se estuvo a punto de descender y no se cambi en nada la filosofa», apunta Iturgaiz.
Filosofa nica
El poltico se refiere a la filosofa de apostar por jugadores vascos o formados en la cantera vasca. En un mundo cada vez ms globalizado y en el que la entrada de capitales extranjeros complica an ms mantener el nivel. «Cualquier ttulo que podamos conseguir es un mrito tremendo por la filosofa del club. El radio de accin cada vez se limita ms, as que el mrito es mayor», explica Sarabia.
Es cierto que, en el caso del Athletic se da, como evoca Iturgaiz haciendo una metfora respecto al vino: Una cosecha que hay que aprovecharla. Lo que comenz con Muniain y De Marcos se mejora con los hermanos Williams, entre otros. «Esta generacin del Athletic es una de las mejores, pero el nuevo formato de Copa, a partido nico y sorteo de campo, nos da ms posibilidades, como ocurri con el Barcelona en cuartos. Bara, Madrid y Atltico son selecciones mundiales», concluye Lertxundi.
