Table of Contents
En menos de una semana, Estados Unidos se prepara para votar y definir quién ocupará la presidencia del país. Los candidatos, Kamala Harris por el Partido Demócrata y Donald Trump por el Partido Republicano, están en la etapa final de sus campañas.
Se enfocan especialmente en los estados clave que podrían inclinar la balanza en una contienda que, según las encuestas, se perfila muy reñida. La votación tendrá lugar este martes 5 de noviembre, siguiendo la tradición del primer martes de noviembre, aunque la toma de posesión del nuevo presidente no ocurrirá hasta enero de 2025.
¿Cómo se vota en Estados Unidos?
Para participar en las elecciones en Estados Unidos, es necesario cumplir con ciertos requisitos: ser ciudadano estadounidense (aunque no se requiere residir en el país), tener al menos 18 años y registrarse para votar dentro de los plazos específicos que cada estado determina. La excepción es Dakota del Norte, donde no es obligatorio el registro previo. Las fechas límite para inscribirse varían según cada territorio, ya que es el gobierno estatal el que establece el calendario.
En algunos estados, como Ohio, Rhode Island, Carolina del Sur y Luisiana, el registro puede realizarse hasta 30 días antes de las elecciones, ya sea de manera presencial, por correo o en línea. Otros estados, como Maine, Kansas y Maryland, cierran el registro 21 días antes de los comicios, mientras que en Alabama, California e Iowa, el límite es 15 días antes. También existen estados que permiten el registro el mismo día de la votación, como es el caso de Colorado, aunque esto no es lo común.
Los ciudadanos estadounidenses también pueden optar por el voto anticipado en persona. Los primeros estados en abrir esta modalidad fueron Minnesota, Dakota del Sur y Virginia, el 20 de septiembre, y en algunos lugares el voto anticipado está disponible hasta 50 días antes de las elecciones. Generalmente, este periodo se extiende hasta el viernes previo a la jornada electoral, aunque cada estado tiene su propio calendario para el voto adelantado.
El proceso electoral y el día de la toma de posesión
Cuando los ciudadanos estadounidenses acuden a las urnas, en realidad no están eligiendo directamente a su futuro presidente, sino a un grupo de electores que, en representación de su estado, decidirán el próximo jefe de Estado. En total, hay 538 electores, quienes están comprometidos con su partido a respaldar al candidato que obtenga la mayoría de votos en su estado. Para asegurar la presidencia, es necesario alcanzar al menos 270 votos electorales.
A pesar de que las elecciones tienen lugar el 5 de noviembre y, generalmente, se puede conocer al ganador ese mismo día (aunque el conteo de votos puede llevar varios días), los electores no se reunirán hasta el 17 de diciembre para emitir sus votos de manera oficial. Estos resultados serán enviados al Congreso, que realizará el conteo definitivo el 6 de enero. Finalmente, el presidente electo asumirá el cargo el 20 de enero, en la ceremonia de la «Inauguración Presidencial».
¿Por qué se celebran un martes?
Esta elección de día tiene raíces históricas que se remontan al siglo XIX, en una época en la que el país era principalmente rural, con ciudadanos dedicados a la agricultura y comunidades muy religiosas que vivían en localidades alejadas entre sí.
En aquel entonces, los estados celebraban las elecciones en diferentes fechas, lo que generaba la necesidad de unificar el día a nivel nacional. Para seleccionar el día adecuado, se tomó en cuenta el tiempo de traslado de los votantes, sin interferir con sus días de descanso. El domingo se descartó por ser el día de culto cristiano y protestante, y el lunes también, ya que requeriría que muchos ciudadanos viajaran el domingo, lo cual era inconveniente.
El miércoles tampoco era una opción ideal, pues era el día de mercado para los agricultores en muchas zonas rurales. Así, el martes fue visto como el día más conveniente. En cuanto al mes, se eligió noviembre, ya que la temporada de cosechas había terminado y el clima, a principios de mes, aún era moderado, permitiendo desplazamientos sin las complicaciones del invierno.
Finalmente, en 1845, el Congreso de Estados Unidos estableció por ley el primer martes de noviembre como día de elecciones a nivel nacional, aplicándose inicialmente solo a las elecciones presidenciales y, con el tiempo, también a las elecciones legislativas. La decisión de celebrar los comicios el «martes después del primer lunes» de noviembre tenía el propósito de evitar el 1 de noviembre, día en que se celebra el Día de Todos los Santos, y en el cual los comerciantes solían realizar sus balances financieros de fin de mes.
¿Cómo van las encuestas?
Las encuestas muestran que Harris mantiene una ventaja sobre Trump en el voto popular, superándolo por 1.5 puntos porcentuales. Desde que se lanzó oficialmente a la contienda presidencial, Harris ha visto un incremento constante en su apoyo. Sin embargo, esta última semana de octubre el margen entre ambos candidatos ha disminuido notablemente. Lo que antes era una diferencia de hasta 3 puntos, hoy se ha reducido a solo 1.4 puntos, reflejando un ajuste en la preferencia de los votantes.
En los estados decisivos, Donald Trump amplía su ventaja en Arizona, Georgia y Carolina del Norte, con márgenes de 1.85, 1.53 y 1.32 puntos, respectivamente. En contraste, Harris lidera en las encuestas en Michigan y Wisconsin, dos estados clave del «Rust Belt» que en 2016 contribuyeron a la victoria de Trump, aunque su ventaja es inferior a medio punto.
En Arizona, Trump ha logrado revertir la tendencia de las encuestas, colocándose ahora por delante de Harris. En las elecciones de 2020, Joe Biden ganó este estado con un 49.4% del voto popular, superando a Trump por un margen de unos 10,000 votos.
