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La Diputación de Málaga ha anunciado un nuevo hito en la historia del Caminito del Rey: la construcción de un puente colgante peatonal de 110 metros de longitud, el más extenso de España. La obra, que forma parte de las celebraciones por el décimo aniversario de la reapertura del sendero, tendrá una inversión de 1,25 millones de euros y estará operativa en noviembre, tras el inicio de los trabajos a finales de marzo.
El presidente de la Diputación, Francisco Salado, presentó el proyecto junto a los alcaldes de Álora, Ardales y Valle de Abdalajís, además de representantes de la UTE (Sando-Salzillo-Mundo), empresa gestora del Caminito.
Gran atractivo para un destino andaluz
El nuevo puente estará ubicado en el tramo final del recorrido, antes de la zona del puente de hierro del tren y el túnel de El Chorro. Con una inclinación descendente del 7% y suspendido a una altura máxima de 50 metros, el puente contará con cables de acero de 4.500 kilos y una estructura que requerirá el uso de helicópteros para su montaje.
Este recorrido alternativo, según han anunciado, permitirá a los visitantes disfrutar de una experiencia «aún más impresionante». Sin embargo, quienes prefieran no cruzar el puente podrán continuar utilizando el tramo final actual. Además, se adecuarán senderos para facilitar la salida del recorrido.
Una década de crecimiento y transformación
Desde su reapertura en 2015, el Caminito del Rey se ha consolidado como un referente del turismo nacional de naturaleza y aventura. En esta década, ha recibido 2,9 millones de visitantes y ha generado un impacto económico superior a los 400 millones de euros.
El efecto positivo del Caminito en la comarca ha sido notable. El número de alojamientos en los municipios del área de influencia —Álora, Antequera, Ardales, Campillos, Carratraca y Valle de Abdalajís— se ha multiplicado por cuatro, pasando de 210 establecimientos en 2015 a 893 en la actualidad. La capacidad de hospedaje también ha crecido, duplicándose hasta las 8.160 plazas.
El turismo ha impulsado el empleo en la zona, con la creación de 685 puestos de trabajo. Además, el gasto medio por persona se sitúa en 91 euros, con una estancia promedio de 3,1 días. Solo en 2024, el impacto económico alcanzó los 64,1 millones de euros.
El aniversario de las novedades
Este año, el Caminito del Rey celebra dos fechas clave: el 120 aniversario de su construcción y el décimo aniversario de su rehabilitación. Para conmemorar estas efemérides, la Diputación de Málaga está preparando una serie de actividades y eventos, entre los que destaca la inauguración del nuevo puente colgante.
Salado resaltó que el Caminito del Rey representa un símbolo destacado de la provincia y un ejemplo de desarrollo sostenible. Además, señaló que con esta ampliación se busca reforzar su atractivo y afianzar su posición como un referente en el turismo internacional activo.
Con esta ampliación, el Caminito del Rey no solo pretende extender su imagen e interés, sino también mejora la seguridad y la capacidad de evacuación del recorrido. La obra, financiada con los propios ingresos generados por el Caminito, se llevará a cabo sin coste para los ciudadanos, algo que -según ha recogido THE OBJECTIVE– ha sido bien considerado por los contribuyentes.
El Desfiladero de los Gaitanes
El Caminito del Rey se enmarca en la parte occidental de la Cordillera Bética, concretamente en el Desfiladero de los Gaitanes, un cañón formado por el río Guadalhorce, con paredes que alcanzan los 300 metros de altura en algunos puntos. Este paraje está excavado principalmente en calizas y dolomías del Jurásico. A lo largo de su recorrido, el río ha dejado su huella en el paisaje, creando una serie de cavidades colgadas a gran altura y un conjunto de formaciones geológicas únicas, como conglomerados y calcarenitas de la época miocena.
La construcción del Caminito del Rey marcó un hito en la ingeniería de principios del siglo XX. Iniciado en 1901 y finalizado en 1905, este camino fue diseñado para facilitar el acceso entre los saltos de agua del Chorro y Gaitanejo, pertenecientes a la Sociedad Hidroeléctrica del Chorro. El Caminito discurre a lo largo de las paredes verticales del cañón a una altura de 100 metros sobre el río. Aunque la estructura sufrió años de abandono y deterioro, su restauración en 2015 permitió que el histórico sendero recobrara su identidad. La nueva inversión sobre el mismo trata de reafirmar su posición como enclave turístico e histórico a nivel nacional.
