Depuis l’attentat au camion bélier qui avait frappé un marché de Noël, à Berlin, le 19 décembre 2016, faisant 13 morts et 50 blessés, les autorités allemandes sont toujours en alerte à l’approche des fêtes de fin d’année. Vendredi 20 décembre pourtant, vers 19 heures, une BMW noire a foncé sur un marché de Noël, fauchant les passants qui s’y trouvaient, près de l’hôtel de ville de Magdebourg, la capitale du Land de Saxe-Anhalt peuplée de 240 000 habitants et située à 150 kilomètres à l’ouest de Berlin. Le bilan, samedi matin, faisait état de deux morts, dont un enfant en bas âge, et de 68 blessés, pour certains grièvement. La ministre fédérale de l’intérieur, Nancy Faeser, avait récemment appelé à la vigilance lors des visites de marchés de Noël.
Le conducteur du véhicule, présenté dans les médias comme Taleb A., a été rapidement arrêté. « En l’état actuel de l’enquête, il n’est pas encore possible de catégoriser ce qui s’est passé sur le marché de Noël », a fait savoir la police locale. Le ministre-président du Land de Saxe-Anhalt, le chrétien-démocrate (CDU) Reiner Haseloff, a précisé que l’auteur de l’attaque était « originaire d’Arabie saoudite, exerçant comme médecin » spécialisé en psychiatrie dans une petite ville située à une cinquantaine de kilomètres de Magdebourg, et a indiqué qu’il avait « agi seul ». Présent en Allemagne depuis 2006, ce dernier, âgé d’une cinquantaine d’années, aurait loué une voiture et l’aurait conduite à toute vitesse sur au moins 400 mètres à travers le marché de Noël, alors que celui-ci avait attiré un grand nombre de visiteurs en ce premier week-end de vacances.
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