En 1970, Friday Foster apareci por primera vez en las pginas del Chicago Tribune presentada como una glamourosa fotgrafa de moda. Solo haca dos aos que Martin Luther King haba sido asesinado. Solo haca cinco aos que los afroamericanos podan votar en todos los estados. Y Friday Foster se convirti (no sin polmicas) en la primera herona negra que protagonizaba una tira diaria en los principales peridicos de Estados Unidos, entre los Picapiedra, Dick Tracy o el Pato Donald. En realidad, era una fascinante y sofisticada fotgrafa y detective que se mova con la misma soltura por los bajos fondos de Harlem como entre la flor y nota de la alta sociedad neoyorquina, gracias a sus encargos de la revista She, una clara referencia al Elle francs.
Friday Foster fue un personaje de culto, un icono feminista y afroamericano que, sorpresa!, fue creado por un dibujante espaol: Jordi Longarn (1933-2019). Aunque en Espaa ni nos enteramos, ni sus aventuras habran pasado la censura del franquismo. Tampoco lo hicieron en los estados sureos, donde los peridicos conservadores y an segregacionistas la vetaron.
Una de las vietas originales coloreadas por Jordi Longarn.
El Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC) reivindica a Friday Foster con una exposicin de originales que busca popularizar este hito del dibujo nacional bajo el ttulo La herona inesperada. Porque Longarn fue el primer dibujante espaol en trabajar en una tira diaria para Estados Unidos, mandando los originales va avin por correo urgente a tres semanas vista de su publicacin. Siempre se ha asociado el nombre de Longarn a los cowboys y las populares Hazaas Blicas, pero Friday Foster fue su personaje ms transgresor, al que dio vida partiendo de la idea del guionista Jim Lawrence, autor de las tiras de James Bond en el Daily Express britnico, que salan en paralelo al xito de los films de Sean Connery. Friday Foster es como un lter ego femenino y negro de James Bond, compara lex Mitrani, conservador de Arte Contemporneo del MNAC y comisario de esta deliciosa microexposicin que funciona como una instalacin y que se podr ver hasta el 24 de julio.
Hace aos que el MNAC colecciona originales de cmic y queremos integrarlo de igual a igual en nuestra exposicin, no solo para acercarnos a nuevos pblicos, sino porque entendemos que es parte de nuestra responsabilidad patrimonial. Y ms en un caso como este, cuando un personaje que forma parte del imaginario popular de Estados Unidos y que ya es universal fue creado desde Barcelona, destaca Mitrani.
Pam Grier en la pelcula ‘Friday Foster’ de 1975.
Yo fui Friday Foster!
En plena explosin del feminismo y del movimiento de los Black Panthers, Friday Foster se erigi en un referente y no tard en tener su propia pelcula protagonizada por una exuberante Pam Grier, musa del blaxploitation, que acababa de estrenar la mtica Foxy Brown (1974) y a la que Quentin Tarantino recuperara en Jackie Brown (1997). Fue algo poltico, algo social, un regalo (…) Todava es un honor poder decir ‘Yo fui Friday Foster!’, recuerda Pam Grier en el magno volumen que Norma edit en 2021, Friday Foster. Un icono del Black Power, la primera recopilacin en espaol de todas sus tiras.
Fue muy difcil editarlo porque apenas haba originales, se quedaron todos en Estados Unidos. As que tuvieron que redibujar muchas partes, recuerda Marc Longarn, arquitecto e hijo del dibujante, que hoy custodia y difunde su legado a travs de un museo virtual y muestras temporales como esta. En Espaa, Friday Foster es absolutamente desconocida. La gente se sorprende cuando descubre su modernidad, tanto de la esttica que hoy llamaramos vintage como del personaje. Si llevaba minifalda no era por ser sexy, sino para reivindicar que las mujeres podan vestir como quisieran y hacer lo que quisieran con su cuerpo, tanto si eran blancas como negras, explica Longarn.
El dibujante Jordi Longarn (1933-2019).
Friday Foster rompi tabes y estereotipos, pero tuvo que lidiar con los ltimos coletazos de censura, que prohiban mostrar relaciones sentimentales interraciales en las tiras de prensa: de ah cierto clima de tensin sexual no resuelta entre ella y su atractivo jefe Shawn North, encarnacin del ideal rubio norteamericano. Fuera de Estados Unidos, solo se public en Francia y Dinamarca. Pero se hizo una versin hispana para el pblico de Miami, en la que se llamaba Carmen Foster. El rgimen castrista mont en clera al considerar que los gringos instrumentalizaban a los afroamericanos para hacer propaganda capitalista, cuenta Longarn hijo.
Como su personaje, Jordi Longarn tambin rompi estereotipos. Al nacer, fue diagnosticado errneamente de Parkinson. Durante toda su vida padeci un temblor permanente de manos, aunque sin degeneracin cognitiva. Por eso tena que dibujar con pincel, por eso su trazo resulta ms fluido, distinto al resto. Nunca recibi un Premio Nacional, pero fue uno de los grandes renovadores del cmic, al que dot de un ritmo ms cinematogrfico, ms americano. Si en sus ltimas salas del siglo XX, el MNAC ya expone un original del TBO del dibujante Josep Coll al lado de un magnfico lienzo de Joan Mir, Friday Foster no desentonara frente a un Equipo Crnica. O un Warhol. O un Lichtenstein…
