L’actrice américaine Gena Rowlands est morte, mercredi 14 août, à l’âge de 94 ans, à son domicile d’Indian Wells (Californie), a annoncé le média TMZ. La nouvelle a été confirmée par les représentants de son fils, le réalisateur Nick Cassavetes. Ce dernier avait annoncé en juin que sa mère souffrait de la maladie d’Alzheimer depuis cinq ans.
La star, née en 1930, a collaboré avec son premier mari, le cinéaste John Cassavetes, à dix reprises an quatre décennies, notamment dans Une femme sous influence (1974), Opening Night (prix d’interprétation à Berlin en 1978) et Gloria (1980).
« Il avait un intérêt particulier pour les femmes et leurs problèmes dans la société, la façon dont elles étaient traitées et comment elles résolvaient et surmontaient ce dont elles avaient besoin, donc tous ses films ont des femmes intéressantes », déclarait-elle à Associated Press en 2015 à propos du réalisateur mort d’une cirrhose en 1989.
Gena Rowlands avait également joué dans quatre films réalisés par son fils, dont N’oublie jamais (The Notebook) en 2004, dans lequel son personnage souffrait de la maladie d’Alzheimer. Elle a aussi tourné avec Woody Allen (Une autre femme, 1988).
Oscar d’honneur en 2015
Considérée comme un modèle du cinéma indépendant − elle avait demandé à être libérée de son contrat avec la MGM −, elle a remporté quatre Emmy Awards, deux Golden Globes et a été nommée deux fois aux Oscars pour Une femme sous influence et Gloria.
Elle a reçu un Oscar d’honneur en 2015 pour sa carrière et l’héritage qu’elle laisse à Hollywood. « Vous savez ce qui est merveilleux dans le fait d’être actrice ? Vous ne vivez pas qu’une seule vie », a-t-elle déclaré en recevant sa récompense, elle qui avait quitté l’université du Wisconsin en deuxième année pour poursuivre une carrière d’actrice à New York.
Comme d’autres acteurs de sa génération, elle a acquis une expérience inestimable dans le domaine florissant des séries télévisées dans les années 1950, en apparaissant dans tous les grands feuilletons. On la verra aussi en 1960 dans Alfred Hitchcock présente, ou dans un épisode de la série policière à succès Columbo en 1975. L’un des moments forts de sa carrière a été de jouer aux côtés de son idole Bette Davis dans le téléfilm Strangers en 1979.
A la fin de sa carrière, Gena Rowlands a fait plusieurs apparitions au cinéma, notamment dans La Porte des secrets (2005), et à la télévision, comme dans la série policière Monk. Sa dernière apparition au cinéma remonte à 2014, dans le rôle d’une retraitée qui se lie d’amitié avec son professeur de danse homosexuel, dans Six Dance Lessons in Six Weeks.
