David Correa, el ministro de Cultura de la Repblica de Colombia, anunci la semana pasada que su Gobierno invertir 18.000 millones de pesos (4,25 millones de euros) en la primera campaa de extraccin de materiales en los restos del galen espaol ‘San Jos’, hundido en el siglo XVIII cerca de Cartagena de Indias, y cuya soberana reclama el Reino de Espaa. La Armada Colombiana se ocupar de la prospeccin y del rescate de los tesoros del pecio entre los meses de abril y mayo. Correa no se ha referido a la participacin de empresas privadas en los trabajos.
El caso del galen San Jos ha estado en la agenda informativa y diplomtica desde la dcada de 1980. En 2013, el Congreso de Colombia afirm su soberana sobre los restos y abri la puerta a la extraccin de sus tesoros.El Gobierno de Juan Manuel Santos lleg a firmar un acuerdo con el cazatesoros estadounidense Roger Dooley, que haba encontrado los restos del San Jos, para compartir al 50% el tesoro. Despus, Colombia rompi el contrato y gan la demanda de Dooley en la justicia internacional.
Colombia ha reivindicado sistemticamente el criterio de territorialidad: el San Jos descansa a 140 metros de su costa. Espaa, en cambio, ha sostenido siempre que le pertenece la jurisdiccin sobre el barco ya que este era un buque de Estado y no una misin comercial privada.Espaa justificaba su criterio en la Convencin de la Unesco sobre el Patrimonio Subacutico, que Colombia rehus firmar por sus intereses en el San Jos.
Sin embargo, la desavenencia no fue relevante durante la ltima dcada, ya que los gobiernos de Bogot y Madrid estuvieron de acuerdo en preservar los restos del San Jos como un camposanto inviolable. En 2015, Juan Manuel Santos, se refiri al SanJos como un tesoro colombiano, pero acord con el entonces ministro espaol Jos Manuel Garca-Margallo explorar frmulas de entendimiento para protegerlo. En 2019, ya con Pedro Snchez en la presidencia del Gobierno de Espaa, su ministerio de Exteriores public un comunicado que reiteraba la soberana espaola. Sus restos tienen la consideracin de tumba submarina y no pueden ser objeto de explotacin comercial, se lea en la nota, que insista en que Colombia comparta esa interpretacin final. La soberana pareca una discusin retrica.
El escenario cambi con la victoria electoral de Gustavo Petro en verano de 2022. En noviembre pasado, el presidente de Colombia inform de que su gobierno creara un consorcio pblico-privado dirigido a rescatar las riquezas del San Jos. Su anuncio pareca un regreso a los tiempos del acuerdo con Roger Dooley y confirmaban los temores de los abogados espaoles que haban litigado en el caso Odyssey: Colombia volva a unir sus intereses a los de los cazatesoros con el propsito de repartirse las riquezas sumergidas. La Repblica pondra la legitimidad y la proteccin jurdica y el sector privado aportara el trabajo sucio de saquear el yacimiento. Las autoridades acadmicas colombianas criticaron entonces el anuncio. Tres meses despus, la decisin ya es firme, aunque el Gobierno de Bogot dice que trabajar en solitario.
El galen San Jos naufrag bombardeado por bugues ingleses en 1698, cuando cargaba 200 toneladas de oro, plata y piedras preciosas.600 personas murieron aquel da. La prioridad de Espaa ha sido preservar la dignidad de sus tumbas.
