Iberia ha cancelado la operación de compra de Air Europa porque «en el actual entorno regulatorio» continuar con la operación «no redundaría en beneficio de los accionistas», ha comunicado este jueves la primera compañía aérea a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).
International Airlines Group (IAG) -que integra a Iberia, British Airways, Vueling, Aer Lingus y Level- había ofrecido deshacerse del 52% de las rutas operadas por Air Europa en 2023 para obtener la aprobación de las autoridades de competencia de la Unión Europea (UE), que, no obstante, seguían teniendo objeciones a la fusión.
Fuentes de Iberia han explicado que las exigencias de la Dirección General de Competencia de la Comisión Europea para dar luz verde a la operación son tan altas que deja de tener sentido empresarial para Iberia, por lo que han decidido no seguir adelante.
Según estas fuentes, la cesión a otros competidores de hasta el 52% de las frecuencias de Air Europa y la garantía de que ninguna de las rutas en las que la Comisión Europea había identificado problemas de competencia se quedaba sin un tercer operador avalaban la fusión.
Iberia e IAG habían presentado un listado de posibles ‘remedy takers’ (competidores a los que se ceden las rutas) «muy sólidos», algunos de los cuales (como Volotea y Avianca) habían suscrito, incluso, alianzas entre ellos para poder realizar las operaciones con las mayores garantías.
Todo esto ha sido insuficiente para la Comisión, por lo que la compra de Air Europa «deja de estar entre nuestros objetivos», dicen las mismas fuentes, que «lamentan la negativa de Bruselas a aceptar esta ambiciosa propuesta».
Recuerdan que Bruselas acaba de aprobar otras operaciones de consolidación del sector aéreo (la compra de ITA por Lufthansa) «y creemos que nuestra propuesta reunía todas las condiciones para haber seguido el mismo camino».
La Comisión Europea «toma nota»
La Comisión Europea ha tomado nota de la decisión de IAG de abandonar la compra de Air Europa y ha señalado que está evaluando si se cumplen las condiciones para abandonar la fusión con arreglo al reglamento de concentraciones de la UE.
La operación estaba siendo analizada por las autoridades de Competencia de la CE, quienes disponían hasta el 20 de agosto para tomar una decisión.
IAG mantendrá su participación del 20%, adquirida en agosto de 2022, en Air Europa. El consejero delegado del grupo, Luis Gallego, ha señalado que es «la mejor decisión para proteger los intereses de los accionistas» y que el grupo seguirá desarrollando su presencia en Madrid de manera que el ‘hub’ pueda competir con otros aeropuertos.
