Ignacio Rivera (Estrella Galicia): “Sera ms rentable producir en Madrid que en Galicia, pero hay que ser consecuente con tu origen”

Preside el grupo cervecero que fund su bisabuelo en 1906 y ha convertido la marca insignia de la compaa, Estrella Galicia, en un referente internacional. Ms de un siglo despus, Ignacio Rivera Quintana (La Corua, 24 de abril de 1965) mantiene los pies en la tierra o, mejor dicho, en su tierra: “Galicia es el 50% de nuestra marca”. Hasta el punto de que reconoce -y esto no es habitual en un directivo de su categora- que su empresa sera ms rentable si no fuera por su empeo en producir en casa. “Tenemos que ser consecuentes con nuestro origen”, enfatiza durante la primera entrevista que concede desde que se hiciera pblica su designacin para presidir el prestigioso Instituto de la Empresa Familiar a partir del prximo mes de mayo, una tarea que afronta con responsabilidad y con voluntad de conciliar en una sociedad que considera crispada. No oculta su entusiasmo por haber entrado en la comunidad BCorp a principios de este ao. Ahora forma parte de un selecto club de compaas -para l, una “pandilla fantstica”- que cumplen con elevados estndares de cuidado del medioambiente, pero tambin de sus trabajadores, as como de sus clientes y proveedores. Recibe a Actualidad Econmica en el Museo MEGA, ubicado en la que todava es su nica fbrica en el mundo, aunque por poco tiempo, ya que en cuestin de meses estar funcionando la segunda planta de produccin a pocos kilmetros, en Arteixo, sede del emporio Inditex. Se pasa al otro lado de la barra del bar, se desprende de la chaqueta y se remanga la camisa. “La caa hay que tirarla bien”, afirma mientras se dispone a abrir el grifo, copa en mano. El surco que la crema (que no espuma) deja en el vaso tras el primer trago le delata: no es la primera vez que lo hace.

El Instituto de la Empresa Familiar le ha otorgado su confianza. Cmo lo afronta?

El primer sorprendido soy yo. Agradecidsimo y con muchsima responsabilidad. El Instituto supone el 25% del Producto Interior Bruto de este pas. Con ganas de conciliar y de aportar para que no haya la crispacin que hay en este momento en la sociedad. Estamos muy enfadados, en todos los aspectos, pero hay muchas cosas que nos unen.

Parece optimista.

Intentar que lleguen nuestros mensajes y defender a la Empresa Familiar, que es un legado importante. Somos de los pases con ms empresas familiares y la sociedad y los polticos tienen que entender la importancia de la sucesin y el entramado de las polticas fiscales. Las empresas familiares piensan a largo plazo y son las que ms se internacionalizan, por tanto, intentar trasladar ese inters estratgico y generar impacto positivo desde ah. Soy optimista.

Hablando de impacto positivo: desde principios de ao, Hijos de Rivera forma parte de la comunidad BCorp. Qu supone este hito para la empresa?

La verdad es que ha sido bastante fcil integrarnos. Nuestro ADN es artesano, y el artesano suele respetar cosas bsicas como el origen o las personas, tiene una cercana con el planeta y ayuda a los clientes… esos son los pilares de BCorp. Tenemos materias primas propias (lpulo, manzanas y uvas), cuidamos de la economa local y del cliente, respetamos el planeta que habitamos… Fue un match absoluto y nos introdujo en una pandilla fantstica con los otros BCorp. Son compaas ms pequeas, muy frescas, con mentalidad startup y modelos redrquicos. Ojal que cada vez haya empresas ms grandes.

Se habla mucho de sostenibilidad. Demasiado ecopostureo?

Yo prefiero hablar de impacto positivo. Si las compaas cuidan de su origen, de las personas y del planeta, el mundo mejora, no hace falta ni que nos regulen. Eso es lo importante, no el greenwashing. Movimientos de este tipo hay que desarrollarlos mamando de tu cultura, no como esas compaas que tienen Responsabilidad Social Corporativa y montan un comit del Consejo de Administracin… La gobernanza es importante, pero hay que hacerlo de abajo a arriba.

Estamos asistiendo incluso a batallas judiciales entre grandes compaas, como Iberdrola y Repsol, por greenwashing. Qu le parece?

No hay una regulacin clara. Hay unas memorias de sostenibilidad que son unos ladrillos y que se tienen que auditar… Debera haber algn fast track o alguna ventaja en el engorro de documentacin para las compaas que cumplimos unas ratios como las de BCorp y hacemos las cosas mejor que los dems. No hay un criterio claro sobre el impacto positivo y los polticos tratan de politizarlo.

Cree que falta implicacin poltica en este asunto?

Para cuidar a las personas no hay que ser de derechas, de izquierdas o de centro, ni para cuidar tu origen o al planeta. Me parece insensato que se politice. Deberamos estar unidos en esto. Queda mucho por recorrer y los polticos deberan regularlo y premiar a las empresas que siguen este camino. Es un paso estratgico para un continente tan sensible al impacto positivo como Europa, y Espaa podra ser pionera. Podramos ser un ejemplo en el mundo.

Parece ms en la lnea de recompensar a las empresas que siguen ese camino que en la de penalizar a las que no lo siguen.

Las dos cosas. Ya hay cierta penalizacin en la regulacin, como clusulas en los contratos de prstamos donde el tipo de inters sube, pero soy ms de educar en el premio que de educar en el castigo. Por supuesto que tiene que tener un castigo el que no hace bien las cosas. Y tampoco se trata de buscar un premio, pero creo que debera ser ms sencillo. Yo estoy asustado con la memoria de sostenibilidad, es un ladrillo, tienes que llamar a auditores… Esa sobrerregulacin tan salvaje, es la forma? Yo creo que la forma es crertelo. Si te lo crees, lo vas a conseguir.

El consumidor lo percibe y lo premia o todava no?

Yo creo que todava no. Es una cuestin de sensibilidad y el consumidor an no es tan sensible, aunque cada vez lo es ms.

Y los inversores?

S. El inversor, que suele ser listo e intenta ver ms el futuro e invierte su dinero a cambio de una rentabilidad, sabe que invertir en esto es recoger cada ao, y cada vez la presin ser mayor. Y los empresarios somos cada vez ms conscientes. Lo importante es que procesos como el de BCorp no te den pereza. En realidad, tienes muchas cosas ya hechas. Animo a todo el mundo a que se apunte a esto y a que se lo curre tres o cuatro aos, despus se examine y… que sea lo que Dios quiera. Ese es el proceso.

Tres o cuatro aos? Es un proceso largo. Tambin complejo?

Es un proceso pesado. Tienes que conseguir una puntuacin y cada 0,1 cuenta. No es fcil entrar en este club, de cada 100 entran cuatro y un 10% de los que entran no consiguen seguir. Pero yo animo a todas las empresas a que entren. Nosotros somos la primera cervecera BCorp en Espaa, pero esto se trata de que lo seamos todos. Animo a todo el sector porque es lo mejor para todos.

En qu se materializan esas ratios de forma efectiva?

En origen, plantamos lpulo, tenemos hectreas de uva para nuestros vinos y acuerdos con el cultivo de manzana para nuestra sidra. Estamos haciendo cosas muy interesantes en cultivo hidropnico, que es un cultivo en atmsferas artificiales y que te permite que no haya transporte, evitando, por ejemplo, tener que trasladar el lpulo desde Alemania. En cuanto al planeta, somos emisiones cero en el alcance uno y dos, que es todo lo que fabricamos y todo lo que distribuimos nosotros directamente con nuestras flotas, no lo que reparten nuestros distribuidores, que ese sera el alcance tres. Por supuesto, nos estamos planteando llegar a ese alcance tres. En cuanto a aliados, intentamos muchsimo cuidar nuestra relacin. Y tambin en los envases.

Una empresa de bebidas depende mucho de los envases. Qu est haciendo Hijos de Rivera para minimizar su impacto?

En el mbito del packaging, nunca usamos plstico, siempre cartn, que es mucho ms amigable, y hemos lanzado el nuevo pack de latas con punto de cola. Nuestra cerveza de bodega no tiene envase. En agua, todas nuestras botellas son RPET, es decir, botellas de otras botellas, y estamos intentando hacer nuevos envases ms respetuosos y que se integren muchsimo ms con la naturaleza, como las botellas compostables. Seguimos invirtiendo e investigando esa botella que sera el futuro.

Van por delante de la legislacin?

Vamos muy por delante de la legislacin, pero el consumidor tambin tiene que hacer sacrificios. El impacto positivo lo tenemos que generar entre todos. No es una responsabilidad exclusiva de los empresarios, tambin es responsabilidad de los polticos y de los consumidores.

Cmo colabora la hostelera en esa responsabilidad compartida?

Con la cerveza de bodega, por ejemplo. Adems, la hostelera es en su mayora retornable, es un aliado natural de la sostenibilidad.

En qu medida les afecta el impuesto al plstico?

En las botellas, en los pals… ese impuesto te afecta en todo. Y es divertido, porque se paga igual sea RPET que no lo sea, entonces, no tiene mucho sentido. Los polticos se tienen que tomar en serio el impacto positivo, no slo para ganar votos. Por eso se politiza.

Se percibe a nivel de competencia? Porque Espaa es el primer pas que introdujo este impuesto en la UE.

Los impuestos estn bien siempre y cuando sirvan para generar impacto positivo, no para recaudar dinero.

Ha incidido en la importancia de las personas. Cmo cuida a sus trabajadores una empresa familiar como la suya? Ustedes renunciaron a hacer un ERTE en pandemia…

La diferencia de las empresas familiares es que pensamos ms a largo plazo que, por ejemplo, un fondo de inversin. Pensamos en cmo formamos a la siguiente generacin para que continen con el legado, ms si son tus hijos. El ERTE era una buena medida, pero tenamos que ser el escudo de nuestra gente. La hostelera, que supone el 60% de nuestras ventas, estaba cerrada; las distribuidoras de hostelera, cerradas; el museo MEGA, cerrado… Sobrevivimos vendiendo al mercado off trade (supermercados y tiendas de conveniencia) pero evidentemente la actividad era totalmente diferente. No hicimos ERTE porque cremos que haba que ser un escudo para las personas.

Se hundieron?

Fue increble, el sector baj un 20% y nosotros camos slo un 1%. Y no ramos una marca potente en los supermercados de Espaa, pero hicimos un esfuerzo importante y la gente nos lo devolvi con creces. Evidentemente, ganamos menos dinero ese ao, pero ganamos dinero. Sacrificamos parte de nuestros beneficios y empezamos recortando retribuciones en el Consejo, dando ejemplo desde ah, y nos pareci algo que tenamos que hacer por nuestra gente. Haba odo historias de mi abuelo, de la Guerra Civil, cuando el problema era el suministro de materia prima y l aguantaba. Hicimos lo que tenamos que hacer. Les dimos tranquilidad en lugar de pensar lo primero en mantener los nmeros. Si hay otra pandemia y no hay ERTEs, en nuestro caso, no pasar nada.

Galicia es su origen y su sea de identidad. Es rentable producir aqu?

No es rentable. Sera mucho ms rentable tener una fbrica en el sur de Espaa o en Madrid, seguro. La cerveza ira de Madrid a Sevilla y de Sevilla a Madrid, no de Corua a Sevilla. Pero tienes que ser consecuente con tu origen. Rentable no es, pero somos as. Un fondo de inversin o alguien que piense ms a corto plazo no tomara la decisin de inaugurar aqu la fbrica ms grande de Espaa, en el fin del mundo, en Finisterre, en Galicia… Es una decisin de locura, pero hay que tomarlas y hay que cuidar el origen.

Cmo va la nueva fbrica?

Bien. Este verano empezar a producir algo. Estamos en una primera fase. La inauguracin definitiva ser en enero o en febrero de 2025, pero este ao ya nos servir un poco de pulmn para ayudar a esta, que falta nos va a hacer. Ya hay lneas funcionando, llenando agua y probando procesos.

Volviendo al origen, qu aporta la ‘marca Galicia’?

Galicia es una marca buena. Los gallegos somos emigrantes, mi bisabuelo lo era. Nos hemos tenido que buscar la vida en otros sitios y nos hemos amoldado bien a cualquier lugar. En general, caemos bien. Galicia significa calidad, naturalidad. Nosotros queremos hacer la cerveza como la hacemos. Tardamos un mes. Somos pesados, queremos jugar con nuestros propios lpulos y hacer cosas que aporten valor al consumidor. Y si eres diferente, no puedes ser ms barato, porque haces cosas distintas y eso cuesta dinero. Nosotros elegimos ese camino y nos divierte. Nos lo pasamos bien y no vamos a cambiarlo.

En 2022 hicieron un esfuerzo por no repercutir la totalidad del incremento de los costes a los precios finales. Cmo fue 2023?

Mejor. La tensin se ha suavizado y en algunos casos incluso hemos recuperado. El ao pasado no pudimos subir todo el coste que nos vino encima y este ao ha ido mejor. Los costes, en general, han mejorado. A nivel econmico el ao es mejor. El margen bruto va a ser ms confortable que el ao pasado.

Los agricultores estn en guerra, en parte, por la escalada de los costes. Qu le parecen las protestas?

Nosotros somos productores, as que tambin somos agricultores en parte. Tener una materia prima propia te diferencia. Apoyamos a los cultivadores de manzana en Galicia, que descargan su produccin ecolgica en nuestras plantas de sidra… Nos preocupamos por toda la economa rural.

Estos das ha llovido, pero la sequa en Espaa es acuciante desde hace aos. Les preocupa?

Nos preocupa el agua, porque somos grandes consumidores de agua para cerveza y tenemos envasadoras de agua mineral. E intentamos devolverla con proyectos como AUARA, que es una empresa social, haciendo pozos en determinadas zonas para que la poblacin pueda beber agua, lavarse y tener huertos, y eso tambin genera una economa local en sitios desprotegidos.

El nivel de consumo actual se puede mantener en el tiempo con la escasez que hay en estos momentos?

La escasez de agua es un problema, pero reaprovechando los recursos, seguro que s.

Quiz en Galicia no es un problema, pero en otros lugares de Espaa s.

S, en otras zonas s. Pero hay que planificar y disponer de infraestructuras para almacenar el agua, desalinizarla… Cerveza podramos hacer. Hay incluso quien est haciendo cerveza con aguas negras. El agua es un recurso escaso que se puede reaprovechar con tecnologa y si no generamos infraestructuras y lo cuidamos, claro que va a haber escasez. Es un problema que tenemos que planificar. A veces hay sequas por cuestiones polticas, no por los propios recursos. Nosotros tenemos la suerte de tener un agua maravillosa en La Corua, pero si algn da tuviramos escasez ya nos buscaramos la vida para tratar el agua y poder seguir haciendo lo mismo. Aqu llueve mucho y no tendremos un gran problema, no nos moriremos de sed, pero tenemos que pensar en los recursos.

Qu hace una empresa familiar gallega como Hijos de Rivera por la Espaa vaciada?

Nos preocupa todo el mundo rural. Hay que hacer cosas para ayudar a que la gente siga viviendo en los pueblos y que no todo el mundo se venga a las ciudades. Tenemos una empresa que se llama Cosecha de Galicia, que se dedica al agro, su actividad es plantar lpulo, cebada, uvas, manzanas… Y vivimos los mismos problemas regulatorios que los dems. La economa local es competitiva? Podemos encontrar un lpulo ms barato que el que producimos? Seguro que el nuestro es ms caro, pero estamos un poco tarados y preferimos hacerlo as. Mi propsito est aqu. El 50% de nuestra marca se llama Galicia. Tenemos un compromiso con nuestra tierra.

Tambin hacen gala de su compromiso con el deporte y la cultura. Es una inversin?

De cada tres euros de nuestro marketing, dos van a esponsorizacin. Lo primero que hicimos fue patrocinar las campanadas cuando no tenamos un duro. Nos preguntamos: Por qu brindan con cava y no con cerveza? Tenamos muy poco dinero y lo invertimos todo ah. Las marcas tienen que comunicar su propsito, si no, es una marca hueca. Ser espnsor es una experiencia en la comunicacin, la vives. Patrocinamos Frmula 1, por ejemplo, que son artesanos de los coches. Apoyamos a pilotos espaoles, sobre todo. Con la Casa de Papel nos sentimos identificados, porque son rebeldes. No nos sentimos identificados con el statu quo. Luchamos contra la estandarizacin. Hacemos cervezas con pulpo, con pimientos de padrn… Nos gusta armarla. Ese es el espritu y lo transmitimos en la comunicacin. Y el sponsoring para m es un vehculo que te permite muchsimas experiencias. Me parece mgico.

Como robar el collar a la Pedroche?

Nos sale, porque somos as. Nos gusta hacer ese tipo de cosas y esa es nuestra comunicacin. Quiz porque pasamos mucha hambre. Cuando empec facturbamos 30 millones de euros y ahora estamos cerca de los 1.000 millones. Con 30 millones tambin tienes que hacer marketing y el hambre te hace pensar. Esa filosofa de estar cerca de los consumidores no la hemos perdido y ojal nunca perdamos esa frescura.

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