Les images sont terribles : Jonas Vingegaard, le double vainqueur du Tour de France, évacué sur une civière, le cou immobilisé par une minerve et placé sous assistance respiratoire.
Quelques instants plus tôt, jeudi 4 avril, une chute spectaculaire est survenue lors de la 4e étape du Tour du Pays basque. A 30 kilomètres de l’arrivée, à Legutio, plusieurs coureurs se sont retrouvés à terre, dont Primoz Roglic, Remco Evenepoel et Jonas Vingegaard, trois favoris désignés pour la prochaine édition de la Grande Boucle.
Vingegaard est le plus gravement touché. « Ça a été une chute terrible, mais heureusement il est dans un état stable et conscient, a précisé un peu plus tard son équipe, la Visma-Lease a Bike, sur le réseau social X. Des examens à l’hôpital ont révélé qu’il souffre d’une fracture à la clavicule et à plusieurs côtes. Il reste sous surveillance. »
Quant à Evenepoel et Roglic, s’ils ont pu se relever, ils ne repartiront pas. Leurs formations – respectivement Soudal Quick-Step et Bora-Hansegrohe – ont annoncé leur abandon. Le premier souffre d’une fracture à la clavicule et à l’omoplate droite. Le second a, en revanche, rassuré sur son état depuis une voiture de la Bora, levant le pouce malgré un visage écorché.
L’Australien Jay Vine, resté longtemps immobile au sol, a été également soigné sur le bord de la route. Il a été évacué en ambulance, conscient. « Il souffre de fractures au rachis cervical et à deux vertèbres dorsales », a annoncé le Dr. Adriano Rotunno, médecin de son équipe UAE. D’autres coureurs ont aussi été transportés à l’hôpital.
Une étape qui ne comptera pas pour le général
Les organisateurs ont neutralisé la course pour le peloton, décidant par la suite que les six hommes échappés se battraient pour le gain d’une étape, qui ne comptera pas pour le classement général – c’est le Sud-Africain Louis Meintjes qui s’est imposé ce jeudi. Avant le départ de cette 4e journée, le maillot jaune du leader au général était sur les épaules de Primoz Roglic.
L’accident a eu lieu dans un virage en descente. Plusieurs coureurs ont dérapé vers le bas-côté et ont percuté des blocs de pierres et un drain de béton.
Cette chute s’ajoute à une série de crashs dramatiques ce printemps sur les courses cyclistes. La semaine dernière, Wout Van Aert en a fait les frais dans A travers la Flandre. Le Belge a été victime de brûlures au dos et surtout de fractures à la clavicule, aux côtes et au sternum, qui l’ont empêché de prendre le départ du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix (qui aura lieu dimanche), ses principaux objectifs en début de saison.
Mercredi, Primoz Roglic et Juan Ayuso avaient déjà été pris dans une chute relativement violente lors du Tour du Pays basque, mais ils avaient repris la course.
