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Juanpe Lpez recibe la llamada de ELMUNDO desde Lebrija, a unas horas de partir para Italia, con un saludo amable y un rotundo bostezo. Que he hecho cinco horas y estoy cansadete, se excusa con la espontaneidad habitual. No hay tregua para quien ambiciona un Giro que prolongue su buena onda, la que le ha hecho abrir la lata, su primer triunfo profesional, que, adems, vino acompaado despus con la victoria en la general del Tour de los Alpes. Slo partirn cuatro espaoles este sbado desde Turn, pero uno de ellos lo har desde la pole de favoritos –TadejPogacar aparte- para esa maglia rosa que visti durante 10 das en 2022. Los 10 das en los que el menudo escalador del Lidl-Trek se dio a conocer al mundo.
Para saber ms
- Un chico de Lebrija va a ganar en las montaas del Tirol en uno de los das ms dantescos que se recuerdan… No est mal para el estreno.
- Fue uno de los das ms fros de mi vida sobre la bicicleta. Digamos que no se adaptaba a mis mejores condiciones, no es que este muy acostumbrado a eso. Pero soy un corredor que, extraamente, no me lo explico ni yo, con el fro, con la lluvia, siendo de donde soy, no se me da mal.
- Cuntas ganas tena de levantar los brazos?
- Fue bastante bonito, porque ves que, aunque cuesta, al final el trabajo da sus frutos, la lata se abre. Llevaba aos soando con este momento.
- Supuso una liberacin, le daba muchas vueltas al hecho de no haber logrado su primera victoria profesional?
- Me he liberado mentalmente. No soy flojo de cabeza, soy bastante optimista en general, pero en el ciclismo de hoy, como todo el mundo sabe, ganan muy pocos corredores. Casi siempre ganan los mismos. Son circunstancias del momento, aunque siempre estaba pensando en por qu no llegaba. Esto me da mucha confianza para el futuro, para los nuevos retos. Hay que aprovecharlo, porque en el ciclismo, por desgracia, hay muchos ms malos momentos que buenos.
- Cmo han sido las semanas posteriores al Tour de los Alpes?
- Antes habamos estado tres semanas en el Teide con el equipo, das de muchas horas de trabajo con la bici y fuera de la bici. Despus de los Alpes volv a altura, a Sierra Nevada, para hacer un pequeo recordatorio de ocho das. Y ahora, listos para afrontar el Giro. Creo que he asimilado bastante bien todo el trabajo realizado.
- Cmo de especial es el Giro para ti?
- Es una carrera muy bonita, le tengo un cario increble. La etapa del Etna la recordar siempre. Iremos viendo este ao. Como soy ciclista, tengo el hambre de ganar una gran vuelta y por delante, 21 das de oportunidad tambin para una etapa. Empieza duro, as que tocar apretar los dientes desde el principio. Hay bastante crono, el sterrato… ser entretenido. Y luego la ltima semana, hay una etapa de 220 kilmetros con 5.000 metros de desnivel acumulado [con final en Livigno y paso previo por el Mortirolo].
- Pogacar.
- Es el principal favorito. Pero en ciclismo pasan cosas.
- Viene de un 2023 que no result sencillo.
- Fue un ao para aprender bastante. Porque empez malamente, con esa cada a principio de ao. Cog miedo a la hora de ir en el pelotn, en las bajadas me cost mucho psicolgicamente. Pero como se trabajan las piernas, tambin se trabaja la cabeza. Nunca haba sido un corredor de los mejores bajando, pero siempre me he desenvuelto bien. Y ahora estoy otra vez a mi nivel en las bajadas, se pudo ver en la etapa de los Alpes.
- Cmo se llega a bloquear mentalmente un corredor profesional?
- Lleg un momento en el que soltarme de manos era para m un calvario. Fue difcil, porque me vena a la mente la cada que me tir por el viento. Ya est superado. Gracias al trabajo con el psiclogo, que me ayud mucho y me sigue ayudando a da de hoy. Y tambin con scar Sainz [especialista en bajadas del Lidl], una grandsima persona, que hace su trabajo increble. Me ayud muchsimo a soltarme de nuevo.
- Su debut en el Tour, el ao pasado, no fue como esperaba a causa de una bronquitis.
- Llegar a Pars es siempre muy bonito. Pero no fue sencillo. Estuve con antibiticos desde el primer da de descanso. Te intentan animar, te dicen aquello de que el cuerpo siempre ir a mejor. Pero no es as. Cuando en un Tour pones tu cuerpo al lmite todos los das, no es sencillo que vaya a mejor. Me queda esa espinita con el Tour. Volver e intentar hacerlo con mi mejor versin.
- Le apetecera disputar los Juegos y el Mundial despus del Giro?
- A quin no le gustara estar en unos Juegos, que son cada cuatro aos? Tiene que ser muy muy especial. E ir con el Mundial con la seleccin es un escaparate muy bueno y a nivel profesional no he ido nunca. No sera una mala idea.
- Hasta dnde puede crecer Juanpe?
- Soy un corredor que ao a ao intenta progresar y aprender un poco ms. Espero no dejar de hacerlo. Aprender de cada rival, de cada persona que est a mi lado.
- A este Juanpe escalador le hubiera gustado nacer unas dcadas atrs, con otro ciclismo?
- Se me ha pasado por la cabeza eso, pero es lo que toca. Esta poca, que creo que podr decir ‘yo corr con Pogacar, con Roglic, con Vingegaard y con todos estos fuera de lo normal’. Cada vez que estoy con ellos, toca sufrir.
