El Instituto Dominicano para la Calidad (Indocal) sometió a vistas públicas la actualización de la Normativa Dominicana (Nordom) 415 que regula las especificaciones del gasoil, un combustible de uso extendido en la República Dominicana.
Entre las modificaciones, el Indocal plantea reducir de 7,500 partes por millón (ppm) la cantidad máxima de azufre que debe estar presente en el gasoil a 2,500 ppm, un tema que ha abierto el debate entre productores e importadores de gasoil, técnicos especializados y consumidores, sobre si se debería seguir comercializando este combustible en las estaciones de expendio del país.
Aunque a simple vista la propuesta plantea una reducción de 5,000 ppm de azufre, un elemento contaminante presente en el gasoil, la Asociación de Concesionarios de Fabricantes de Vehículos (Acofave) considera que la regulación dominicana sigue estando atrasada en comparación con otros países de Centroamérica, que permiten un máximo de 500 ppm.
El gremio defiende la exclusión de este producto para el uso doméstico, reservándolo únicamente para fines industriales, agrícolas o energéticos.
«El contenido de azufre no solo tiene implicaciones ambientales, sino también económicas. En nuestro país, la existencia de impuestos y subsidios diferenciados entre los distintos tipos de gasoil dificulta el control y la cuantificación de los subsidios otorgados, lo que pudiera estar generando distorsiones en los precios locales», señaló la directora ejecutiva del gremio, Yris Nelsi González.
González puntualizó que la producción de gasoil regular está disminuyendo a nivel global, lo que hace que su precio ya esté cercando al del gasoil bajo en azufre, cuyo contenido máximo permitido es de tan solo 15 ppm, lo que lo hace idóneo por ser un combustible «más limpio».
El azufre es un elemento químico no metálico que se encuentra de forma natural en el petróleo crudo y que, cuando es liberado al medioambiente, puede tener efectos nocivos para la salud, además de reducir la eficiencia de los catalizadores y los sensores de oxígeno en los vehículos.
Reducción gradual
Para la Sociedad de Empresas de Combustibles y Derivados (SEC), la exclusión total del gasoil regular para la venta en expendedoras de combustibles «paralizaría el país», debido a que una medida como esta, más allá de su impacto ambiental, acarrea una complejidad logística y un costo que los consumidores «no estarían dispuestos a pagar».
El gasoil –también conocido como diésel– es un combustible de uso extendido en la República Dominicana: vehículos privados, autobuses y camiones disponen de él. Casi todos los equipos agrícolas lo utilizan, al igual que equipos de uso doméstico, como bombas de agua y plantas eléctricas.
Es por esto que el director ejecutivo de la SEC llama al gasoil regular «el caballo de trabajo» de la economía y aboga porque sus especificaciones sean reducidas gradualmente, como lo está proponiendo el Indocal, sobre todo, porque los consumidores siempre pueden elegir el gasoil óptimo en el mercado, con menor contenido de azufre.
«Si tú sencillamente tomaras la decisión unilateral de eliminar el producto del mercado, estaríamos hablando de que vas a impactar el costo del transporte, el costo de energía y el costo de producción porque ese es el volumen principal», puntualizó.
Agregó que un gasoil con un estándar más bajo de azufre no está actualmente disponible en la zona, por lo que su sustitución requiere de una planificación con proveedores, refinerías y abastecedores. «Ahí, no es solo una decisión de si quiero más o menos azufre«, zanjó.
El Indocal precisó a Diario Libre en un comunicado que, como ente regulador, no tiene entre sus funciones obligar a ninguno de los sectores de la sociedad a inclinarse hacia una propuesta u otra.Indicó que en los comités de trabajo en la actualización de la propuesta, participaron representantes de todos los sectores involucrados, incluyendo técnicos de los Ministerios de Medio Ambiente, Industria y Comercio y Energía y Minas, en los que se acordó la reducción hasta los 2,500 ppm de azufre, lo que representa una reducción del 67 % de la normativa actual.»Las normas son instrumentos con un carácter de cumplimiento no obligatorio, y solo resultan serlo si son referidas para su obligatoriedad por las leyes, decretos, reglamentos o resoluciones emitidas por los organismos reguladores», subrayó.
La propuesta de la Nordom 415 estará abierta a recibir propuestas y comentarios del público en general durante su período de consulta pública hasta el 26 de abril, a través de la página web del Indocal.
