Con los sonidos de los palos, atabales y salves, cientos de cotuisanos y de otros pueblos salen muy temprano en la mañana a la procesión religiosa que es considerada la más vieja de América: la Cofradía del Espíritu Santo de Cotuí, una tradición con 500 años de historia.
Unos toman velones, santos, cuadros, algunos van con pañuelos y otros agarran una botella de alcohol para la procesión.
Vestidos mayormente de blanco y de rojo, la fe, las peticiones, los agradecimientos y los lamentos se conjugan en esta caminata que supera los seis kilómetros de recorrido al paso de los feligreses.
- Desde el 1533 hasta la fecha, la Cofradía del Espíritu Santo de Cotuí, la más vieja de America, se realiza como herencia de las pasadas y presentes generaciones.
Este 2025 tiene lugar hoy, sábado 7 de junio, en el municipio cabecera de Cotuí, provincia Sánchez Ramírez, como un acto de fe y esperanza.
El recorrido de fe y cultura
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El recorrido parte de la calle Manuel Antonio Reyes, en La Gallera, y continúa por la esquina de la calle Enriquillo hacia el barrio El Tamarindo, donde existe otra hermandad. Luego bajan hacia la avenida 27 de Febrero, dirigiéndose al sector El Hato. Entre otras calles doblan por la Hostos, María Trinidad Sánchez, Padre Billini, hasta llegar de nuevo a la calle Manuel Antonio Reyes, donde comenzaron.
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Andy Castillo Rivas, gestor cultural y director provincial del Ministerio de Cultura, explica a Diario Libre que la Cofradía se realiza un sábado, un día antes del Domingo Pentecostés. Esto varía, dependiendo del calendario cristiano.
«Esta festividad tiene lugar 50 días después de la Pascua, y pone fin al periodo pascual. Se celebra tanto en la religión cristiana, como en la judía. Se tocan palos y atabales, se cantan salves y algunas poesías sueltas», precisa.
El también carnavalero abunda que desde las horas de la mañana comienzan a llegar primeros los cofrades (personas que pertenecen a una cofradía) y tanto los hombres como las mujeres ayudan a dar los toques finales para que la procesión salga a las dos de la tarde.
- Este año está dedicada a Santiago Almonte (Chago) e Inocencia Matías (Cenza), los dos cofrades más viejos activos.
Por la trascendencia cultural, el colectivo que agrupa gremios como la Fundación Cofradía, dirigida por Roldán Mármol, promueven que la celebración religiosa sea declarada patrimonio inmaterial por la Unesco.
«Buscamos que la Cofradía del Espíritu Santo sea reconocida como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco, por ser la cofradía más vieja de América. Existen datos desde 1531»Gestor Cultural
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La cofradía no se ha quedado como una identidad oral de un pueblo, también se ha documentado en los libros «Cotuí, villa, carnaval, cofradía y palos: un estudio etnohistórico«, de José G. Guerrero; «Sánchez Ramírez, entre la riqueza y la pobreza» de Juan Ricardo Hernández Polanco y «La mejorada villa del Cotuy» de Francisco A. Rincón.
En la música, el folclorista, investigador y artista Roldán Mármol estrenó en este 2025 el tema «Ya llegó» ft. Chago, un proyecto musical y audiovisual que viene como resultado de la grabación del Himno de la Cofradía del Espíritu Santo de Cotuí.
«‘Ya llegó’ es una canción emblemática, que honra nuestras raíces, nuestra cultura y la identidad viva de Cotuí. Se grabó el año pasado en el Cofradía Estudio con el compromiso de preservar y exaltar la esencia de nuestra tradición; desde entonces, hemos seguido documentando con respeto cada detalle de esta gran fiesta cultural, y hoy tenemos entre manos un producto audiovisual que rinde homenaje a toda una historia que merece ser contada y celebrada», destaca Roldán.
Aunque en menor presencia que los adultos y envejecientes, el gestor cultural cotuisano Andy Castillo Rivas indica que los jóvenes se están integrando principalmente a tocar instrumentos como los palos y la güira, pero pocos se animan a cantar.
La Palomita del Espíritu Santo de Cotuí
Muchos feligreses llevan ofrendas, otros piden y cumplen promesas. Al centro, y erigida sobre todos, está la Palomita del Espíritu Santo que sostiene con vehemencia un cofrade con la mirada firme.
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Está hecha de plata pura 925 y es la simbología de la paloma del Diluvio. Originalmente, la pieza tenía tres estrellas de oro, un ojo de diamante y otro de Ruby, pero hoy están perdidos.
Andy Castillo Rivas cuenta que, de acuerdo a la historia local, la paloma duró 15 días perdida, cuando el río bajó su caudal, salieron a buscarla en un día soleado. Y con el brillar de un ojo de ella, un destello de luz, hizo que se encontrara.
«Con este encuentro, entonces los cofrades hicieron otra fiesta porque la Palomita pudo ser encontrada y pasaron una semana en fiesta celebrando ese glorioso encuentro», narra.
La canasta donde está colocada fue hecha de mimbre forrada de tela blanca y significa el nido de ella, su hogar, donde comienza su vuelo de la mensajera del Espíritu Santo. También es un símbolo de paz.
- Todo el que es devoto 100 %, el día de la cofradía posará la paloma sobre su cabeza para que su plegarias sean cumplidas.
El catedrático e historiador José Guerrero ha escrito un libro sobre la Cofradía del Espíritu Santo y reafirma su importancia, destacando que está celebración está identificada plenamente con la cultura africana y española.
El libro de Guerrero detalla que la celebración del Espíritu Santo está organizada por diferentes personas (cofrades) que trabajan en grupos llamados cofradía o hermandad.
En Cotuí estos grupos funcionan tanto en la ciudad como en el campo, una de las comunidades que posee mayor número de cofradías es la sección de El Hato, lugar de importancia para esta celebración mágico-religiosa, porque aquí se guarda la imagen del Espíritu Santo en la casa de un miembro, mientras que el denominado «rey» vive en el barrio La Gallera y en su casa se guarda la paloma dorada.
De acuerdo con la creencia, la paloma es un vehículo de transmisión del gran poder del Espíritu Santo, y han declarado que «puede hacer milagros».
Mientras se camina, los grupos tocan los palos y atabales que constan de dos instrumentos de percusión: un palo ancho llamado palo mayor y otro estrecho ‘adulón’ o alcahuete; cada uno tiene un sonido diferente.
Están hechos de un tronco de árbol hueco, con un parche de piel de res en uno de sus extremos y lo tocan de manera inclinada para que el sonido salga por el hueco de abajo. Estos se complementan con el sonido de la güira. La fiesta suele terminar en la enramada de un cofrade.
Cotuí es tradición, y esta fiesta es una prueba de su arraigada identidad cultural y religiosa, tantas veces expresada a través de su premiado carnaval, su música y su fe.
