«En el ltimo kilmetro estaba desesperada por parar y caminar, pero saba que no poda hacerlo o no lo lograra». Esa frase de Jasmin Paris, una ultra corredora de 40 aos que ha hecho historia en la Barkley Marathon, es la que define perfectamente el reto mental y fsico que tiene esta prueba de ultra trail.
Paris consigui completar esta carrera en 59 horas, 58 minutos y 21 segundos. La primera mujer que se cuela en el lmite de 60 horas, nica obsesin de quien toma la salida. Alcanzar la meta, hasta entonces slo al alcance de 19 hombres, fue su hazaa. 99 segundos ms tarde y no lo hubiera logrado. Ese pensamiento le hizo continuar para no tener que «empezar todo de nuevo».
«Los ltimos 100 metros no poda ver nada, estaba todo borroso», cuenta la britnica, habitante de Midlothian (Escocia), que tuvo que recorrer cinco vueltas de 32 kilmetros con un desnivel de unos 18.000 metros, una distancia similar a subir dos veces el Everest desde el nivel del mar. La carrera se desarrolla en el Parque Estatal Frozen Head del estado de Tennessee, con un recorrido que cambia cada ao.
De hecho, los participantes deben encontrar entre nueve y 14 libros en todo el itinerario de los que arrancan una pgina para demostrar que han completado todas las partes del mismo. Lo hacen por un terreno inhspito de zarzas y montaas. Los brazos de la britnica, totalmente inundados de araazos, son una buena muestra de ello. «Es como si te estuvieran cortando en un loop sobre las mismas cicatrices», cont a BBC News. Para rematar, a lo largo del recorrido slo hay dos puntos de hidratacin.
La ocurrencia de Cantrell
Jasmin Paris llevaba tres aos intentando terminar una carrera en la que slo participan 35 corredores al ao y en la que conseguir plaza es una autntica casualidad del destino. Debes tener la suerte de que respondan con una especie de psame a tu mail de inscripcin. De hecho, por seguir con esa incertidumbre incentivada por uno de sus creadores Gary Lazarus Lake Cantrell, ni siquiera se conoce el momento exacto de la salida, sino que la carrera empieza cuando Cantrell se enciende su famoso cigarro, una hora despus de un toque de corneta. Una locura.
Un momento de Paris en la carrera.MARCA.
La idea de este evento parte de Cantrell y de su socio Karl Henn a raz de la fuga de James Earl Ray, el asesino de Martin Luther King Jr, de la penitenciara estatal de Brushy Mountain en 1977. El reo consigui eludir a la Justicia durante 55 horas en las que se alej unos 20 kilmetros de la prisin. Cantrell dijo en alguna ocasin, con bastante sorna, que l podra haber realizado 100 millas (160 kilmetros) en ese tiempo. Y ah naci todo.
Jasmin tard algo ms, pero consigui una meta personal tanto para ella como para «todas las mujeres del mundo», segn admiti, y no slo las corredoras. Dice que esto puede ayudar a cualquier mujer que quiera realizar algo y no encuentre la confianza para hacerlo. «La idea de inspirarlas para creer en ellas es gigante y especialmente a las ms jvenes, a las que es complicado conseguir que se interesen por el deporte», confes.
Paris es, adems, madre de dos nios, y la crianza de uno de ellos fue otro de los hechos que la hizo entrar en los libros de historia. En 2019, la britnica bati el rcord de la Montane Spine Race, otra de las carreras ms duras del mundo, tras aprovechar los parones de avituallamiento para extraerse leche para alimentar a Rowan, su beb de 14 meses. Recorri 430 kilmetros en 83 horas, 12 minutos y 23 segundos, rebajando en 12 horas el anterior rcord.
Paris, exhausta tras hacer historia.MARCA
El libro de historia de esta veterinaria e investigadora de la Universidad de Edimburgo contina abierto. Su idea es seguir con retos como la carrera por los picos de las islas escocesas en mayo (160 millas por mar y 60 por montaas) o el Tor des Gants (330 kilmetros en 150 horas) en Italia en septiembre. Hasta entonces se conforma con recoger a sus hijos de la guardera y descansar.
