La Méditerranée surchauffe. Les eaux de la mer ont enregistré, jeudi 15 août, leur plus haute température journalière connue, a annoncé vendredi à l’Agence France-Presse (AFP) le principal centre de recherches maritimes espagnol, battant d’une année sur l’autre le précédent record, établi en 2023.
Le 15 août, la température médiane quotidienne de la surface de la mer Méditerranée a atteint 28,9 °C, battant le record de 28,71 °C mesuré le 24 juillet 2023, a fait savoir Justino Martinez, chercheur de l’Institut des sciences de la mer (ICM) de Barcelone et de l’institut catalan Icatmar.
Ces relevés préliminaires sont issus des données satellitaires du service maritime de l’observatoire européen Copernicus, qui remontent jusqu’à 1982. « La température maximale du 15 août a été atteinte sur la côte égyptienne à El-Arish (31,96 °C) », mais « cette valeur doit être prise avec précaution » avant une vérification humaine plus approfondie, a précisé M. Martinez.
Le réchauffement des mers et des océans, qui absorbent environ 90 % des émissions de gaz à effet de serre, est directement lié au réchauffement de la planète provoqué par les activités humaines, notamment par la combustion d’énergies fossiles (pétrole, gaz et charbon).
Depuis les années 1980, la Méditerranée se réchauffe en moyenne de 0,4 °C par décennie. Pendant deux étés successifs, cette mer aura ainsi été plus chaude que lors de l’été caniculaire hors norme de 2003, où une médiane journalière avait été mesurée à 28,25 °C le 23 août, précédent record, qui avait tenu vingt ans.
Prolifération des espèces invasives
Ce nouveau record intervient après un mois de juillet brûlant sur une large partie du bassin méditerranéen, l’un des « points chauds » du réchauffement climatique, également frappé par les canicules, la sécheresse et des incendies, comme ceux exceptionnels en août en Grèce. Les canicules marines en Méditerranée affectent lourdement les poissons, les mollusques et les plantes, favorisant aussi les espèces invasives et augmentant l’intensité potentielle des précipitations, en raison d’une évaporation plus forte.
Le record de la température moyenne quotidienne a aussi été battu (28,56 °C le 15 août contre 28,4 °C le 24 juillet 2023), mais cette mesure est moins pertinente que la température médiane car elle est plus fortement perturbée par des relevés très atypiques dans des points isolés de la Méditerranée.
Aujourd’hui, « ce qui est remarquable n’est pas tant d’atteindre un maximum sur un jour donné, mais d’observer une longue période de températures aussi élevées, même sans battre de record », avait expliqué mardi Justino Martinez, lorsque le record de 2023 avait été égalé. « Depuis 2022, les températures de surface sont élevées sur une longue période de façon anormale, même quand on prend en compte le contexte du changement climatique », a-t-il ajouté.
