la rébellion du M23 et 3 000 à 4 000 soldats rwandais menacent Goma

Kinshasa a annoncé, samedi 25 janvier, rappeler ses diplomates à Kigali du fait de l’intensification des combats dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) entre l’armée congolaise et le M23, groupe armé antigouvernemental soutenu par le Rwanda et son armée.

Après l’échec d’une médiation la RDC et le Rwanda, sous l’égide de l’Angola, le M23 et 3 000 à 4 000 soldats rwandais, selon l’ONU, ont rapidement gagné du terrain ces dernières semaines. Ils encerclent désormais presque complètement la capitale de la province du Nord-Kivu, Goma, qui compte un million d’habitants et au moins autant de déplacés.

Une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU sur la situation en RDC, initialement prévue pour lundi, a été avancée à dimanche. Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, s’est dit jeudi « alarmé » par un regain de violences qui pourrait aggraver « le risque d’une guerre régionale ».

Macron appelle à la « fin immédiate de l’offensive » près de Goma

Le président français, Emmanuel Macron, a appelé samedi à la « fin immédiate de l’offensive du M23 et des forces rwandaises ainsi qu’au retrait de ces dernières du territoire congolais », lors d’entretiens téléphoniques avec les dirigeants de République démocratique du Congo et du Rwanda.

Kinshasa a annoncé rappeler ses diplomates établis à Kigali. Le ministère des affaires étrangères a « informé » l’ambassade du Rwanda en RDC, dans un courrier daté de vendredi et transmis dans la soirée à la presse par la présidence congolaise, « du rappel des diplomates de l’ambassade de la République démocratique du Congo à Kigali avec effet immédiat ».

Dans le même temps, lors d’un point presse, le porte-parole de l’armée congolaise a affirmé que « le Rwanda est déterminé à s’emparer de la ville de Goma », tout en assurant que les forces armées de la RDC étaient, elles aussi, déterminées à « repousser l’ennemi ».

Plus tôt dans la journée, l’Union africaine (UA) a exhorté à la « cessation immédiate » des combats et réclamé « la stricte observation du cessez-le-feu convenu entre les parties ».

Dans l’est de la RDC riche en ressources naturelles, les conflits s’enchaînent depuis plus de trente ans. Une demi-douzaine de cessez-le-feu et trêves ont déjà été décrétés puis rompus dans la région. Le dernier cessez-le-feu avait été signé à la fin de juillet.

L’Union européenne (UE) a aussi exhorté le M23 à « arrêter son avancée » dans l’est de la RDC et à « se retirer immédiatement », et a demandé au Rwanda d’arrêter de soutenir le groupe armé, se disant « profondément préoccupée par l’escalade du conflit ».

L’UE « condamne fermement la présence militaire du Rwanda en RDC, qui constitue une violation manifeste du droit international », a déclaré la cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, dans un communiqué signé au nom des Vingt-sept. « L’avancée continue » du M23 « aggrave encore la crise humanitaire désastreuse qui sévit dans l’est de la RDC », a ajouté M^me Kallas.

Au moins treize soldats étrangers tués

Treize soldats étrangers, parmi lesquels trois casques bleus ont été tués ces derniers jours dans des combats contre le M23.

Deux soldats sud-africains et un uruguayen de la mission des Nations unies en République démocratique du Congo (Monusco) sont morts, selon les armées des deux pays. La Monusco, qui compte quelque 15 000 soldats en RDC, a annoncé vendredi être « activement engagée dans des combats intenses » contre le M23 avec une de ses unités d’élite.

Sept autres Sud-Africains et trois Malawites engagés dans la SAMIRDC, la force régionale de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), ont également été tués, toujours selon les armées nationales. La SAMIRDC est déployée dans l’est de la RDC depuis 2023 et compte notamment 2 900 soldats Sud-Africains.

Les combats samedi se sont concentrés autour de Sake, cité du territoire de Masisi, située à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Goma, selon des sources sécuritaires. Sur la route reliant les deux localités, la carcasse d’un blindé des Nations unies fumait encore. Il avait visiblement reçu un projectile sur le toit, ont constaté des journalistes de l’Agence France-Presse.

L’Allemagne appelle à son tour ses ressortissants à partir

A Goma, les commerces sont restés ouverts toute la journée malgré les détonations des tirs. La ville avait été brièvement occupée à la fin de 2012 par le M23 (« Mouvement du 23 mars »), né cette année-là et vaincu militairement l’année suivante. De nombreux civils ont dû fuir leur foyer.

Le conflit, qui dure depuis plus de trois ans, aggrave encore une crise humanitaire chronique dans la région. Selon l’ONU, 400 000 personnes ont été déplacées par les combats depuis le début de janvier.

Les Nations unies ont commencé à évacuer certains de leurs personnels de Goma. Les Etats-Unis, la France et le Royaume-Uni, tout comme l’Allemagne, ont appelé leurs ressortissants à quitter la ville tant que l’aéroport et les frontières sont ouverts.

En décembre, une rencontre entre le président congolais, Félix Tshisekedi, et son homologue rwandais, Paul Kagame, dans le cadre du processus de paix chapeauté par l’Angola, avait été annulée faute d’entente sur les conditions d’un accord.