El asesino y estafador Tom Ripley ha tenido muchas caras en el celuloide, pero las que ms recordamos son la muy hermosa del francs Alain Delon, jovencsimo y an sin las ojeras de sus excesos juerguistas en la excelente cinta A pleno sol, que el admirable Ren Clment rodara en 1960; y la de empolln resentido del estadounidense Matt Damon en la todava mejor El talento de Mr. Ripley, firmada por Anthony Minghella en 1999, donde un guapsimo Jude Law le daba sopas con onda a su antecesor Maurice Ronet en el papel de vctima suplantada.
Ahora, por si no hubiramos tenido bastante, el prestigioso guionista devenido director Steven Zaillian (En busca de Bobby Fischer) se empea en relatarnos por tercera vez ese mismo argumento en forma de miniserie de ocho episodios, creada en un inicio para Showtime, pero que finalmente se estrenar en Netflix el prximo jueves 4 de abril. No obstante, hay que reconocer que, aunque la historia ya est muy vista, los rasgos inquietantes del ltimo actor de moda, el irlands Andrew Scott, le sentarn de maravilla a nuestro temido/adorado socipata: reciente an su elogiado papel estelar en el multipremiado filme Desconocidos de Andrew Haigh, quien fuera el Moriarty de la gloriosa serie Sherlock parece nacido para ser el Ripley definitivo.
No hay duda de que El talento de Mr. Ripley (1955, Anagrama), primer ttulo de la pentaloga que la autora Patricia Highsmith dedic a su asexuado homicida sin escrpulos, es una de las novelas fundamentales de la ficcin criminal anglosajona del siglo XX. Por desgracia, su tarda secuela, La mscara de Ripley, publicada 15 aos despus, result un desastre absoluto: una repeticin tan tediosa de la trama original que nos hizo preguntarnos si la motivacin para el regreso de Tom era puramente monetaria. En El talento… la inverosimilitud de los acontecimientos quedaba neutralizada por la frescura y el cinismo de su tratamiento narrativo y el peso abrumador de la magntica personalidad de Ripley, casi un instrumento de venganza arrojado contra la humanidad por parte de su misntropa creadora; en La mscara…, la incongruencia en el desarrollo de la intriga acaba echndola abajo, sin posibilidad de redencin ante la ausencia de novedad en el dibujo del personaje. Esa segunda obra sera llevada al cine en 2005 por el rutinario Roger Spottiswoode con el afilado rostro de Barry Pepper al frente del reparto.
Ya en 1977, un tercer volumen consagrado a Ripley, publicado tres aos antes, sera adaptado por Wim Wenders en la clebre El amigo americano, con Dennis Hopper en el rol principal, en una actuacin que desconcert a la propia escritora, ya suspicaz de per se porque el realizador alemn tomaba prestados elementos argumentales de la novela anterior sin haber comprado los derechos pertinentes. En 2002, la directora italiana Liliana Cavani volvera a versionar la tercera novela en un curioso filme cuyo rodaje completara su protagonista, un grimoso John Malkovich (quien tambin participa como secundario en la nueva adaptacin), con una apariencia tal vez demasiado reflexiva para un criminal tan imprevisible como Ripley. Los dos ltimos libros de la saga, Tras los pasos de Ripley (1980) y Ripley en peligro (1991), no han sido nunca volcados al medio audiovisual.
Steven Zaillian ha construido su reputacin profesional escribiendo slidos guiones tanto comerciales (Misin imposible, Peligro inminente, Hannibal) como de prestigio, aunque siempre perfilados por el oropel hollywoodiense (La lista de Schindler, Gangs of New York, American Gangster, El irlands). Ser capaz de sintonizar con la soterrada perfidia del dscolo Ripley y su sofisticada perversin (en tanto en cuanto la ausencia de esta multiplica el efecto aberrante de su proceder)? Podr transmitir sin cartillas moralistas la alienacin que transpiran las pginas de la retorcida Highsmith?
De entrada, la miniserie apuesta por el blanco y negro retro, es decir, toda una promesa de recreacin estilizada de la Italia de los 50, sugerida mediante la invocacin al cine de esa dcada. El triler nos presenta a un Ripley ya escalofriante de partida (difcil para Scott generar sensacin de confianza de buenas a primeras), bajo los acordes del The Great Pretender («El gran farsante») de The Platters. Secundndole, Johnny Flynn pondr todo su sex appeal al servicio del envidiado nio de pap Dickie Greenleaf y la eficaz Dakota Fanning sustituir a Gwyneth Paltrow y Marie Lafort como tercera rueda del triciclo roto.
De Patricia Highsmith hemos visto recientemente una estupenda adaptacin de otro de sus trabajos, la turbia Aguas profundas (2022), largometraje que marc el feliz regreso de Adrian Lyne tras las cmaras despus de una ausencia de dos dcadas, pero cuyo enfoque traiciona la gelidez sexual del coprotagonista, una asepsia instintiva que resulta casi esencial en muchos personajes masculinos de su autora.
Para crear a Ripley, en concreto, se bas en ella misma, y la relacin del usurpador con su usurpado Dickie se basa, segn su bigrafo Richard Bradford, en la relacin de la introvertida (y antisemita) texana con su amante, ex vedette y mdica Kathryn Hamill Cohen. Segn otra de sus ex parejas, tras romper con cualquiera de ellas, Highsmith inevitablemente las mataba en el prximo relato que tuviera entre manos.
De obtener el xito apetecido -y nada hace pensar que esto no ocurra gracias al carisma de Scott-, el objetivo de Zaillian es adaptar las cinco novelas, lo cual s se presume un proyecto muy apetecible, aunque irrealizado hasta la fecha.
