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Si aún existen dudas sobre si el cambio climático es algo real, el nuevo informe The Lancet Countdown, publicado hoy en la revista científica The Lancet Public Health sobre salud y cambio climático en Europa, afirma que las amenazantes temperaturas registradas a lo largo del último año en 2023 han puesto en marcha los efectos multidimensionales del cambio climático sobre la salud y sus consecuencias ya se están produciendo en toda Europa.
Este segundo informe rastrea 42 indicadores donde se destaca el impacto negativo del cambio climático en la salud humana, la demora de los países europeos en tomar medidas de precaución ante el aumento de este problema y las oportunidades perdidas para proteger o mejorar la salud. El estudio The Lancet Countdown in Europe (LCDE) destaca que las muertes relacionadas con el calor han aumentado mayormente en Europa.
A esto, Rachel Lowe, directora de LCDE y líder del equipo de Resiliencia en Salud Global del BSC-CNS, explica a EL MUNDO que el objetivo del estudio es monitorizar «los impactos del cambio climático en la salud, los esfuerzos por parte de los gobiernos para adaptarse y mitigar frente a este problema, y también aspectos de economía y política». Sin embargo, recalca que «lo que vemos es que los impactos del cambio climático en la salud están empeorando, sobre todo en mortalidad y relacionado con el calor. Aparecen enfermedades transmitidas por vectores, como mosquitos y garrapatas, y se crea la inseguridad alimentaria y de agua», destaca la directora.
En 2022 se realizó un seguimiento de cambio climático a través de 33 indicadores y en cinco ámbitos. Este nuevo informe ha añadido 9 indicadores (42) donde se abarcan «leishmaniasis, enfermedades transmitidas por las garrapatas, la seguridad alimentaria, las emisiones basadas en la producción y el consumo, las emisiones de la atención sanitaria, la inversión en energías limpias y el compromiso científico, político y mediático con el clima y la salud» como factores relacionados al cambio climático. Así mismo, se tuvo en cuenta que las repercusiones climáticas no son las mismas a escala regional y mundial.
PRINCIPALES CONCLUSIONES
Debido al aumento de días de olas de calor, hubo un incremento con las muertes relacionadas con el calor en un 9%. La mortalidad relacionada con el calor fue dos veces mayor en las mujeres que en los hombres. De igual forma, los resultados compartidos en este informe científico muestran que las altas temperaturas de calor pueden agravar aún más la salud de las personas al afectar los factores sociales y económicos que influyen en el bienestar personal.
Un ejemplo claro son las horas de riesgo para la actividad física (debido al riesgo de estrés térmico) que «se han ido extendiendo más allá de las horas más calurosas del día, durante el periodo 1990-2022, tanto para actividades de intensidad media, como para actividades extenuantes, lo que podría dar lugar a que las personas reduzcan su actividad física habitual».
Altas temperaturas, ¿lugar idóneo para mosquitos?
De la misma forma, el aumento en las temperaturas se ha convertido en el lugar perfecto para diversos patógenos y vectores de enfermedades en Europa que han ido aumentando alarmantemente. En España, «tomamos el ejemplo del mosquito tigre, este entró en 2004. Desde ese entonces se está extendiendo por toda la península. Está por muchos países ahora en Europa, cada vez hay más mosquitos y las condiciones climáticas están cada vez más favorables para estos insectos», señala Lowe.
Estos organismos, Vibrio, virus del Nilo Occidental, dengue, Chikungunya, Zika, malaria, leishmaniasis y garrapatas, son de los más comunes y que seguirán expandiéndose con el tiempo. El informe resalta que «durante 2011-2020, se consideró que un número sustancialmente mayor de regiones serían aptas para la leishmaniasis (68 %) en comparación con 2001-2010 (55 %), con una expansión más allá de la zona históricamente endémica».
Una pareja descansa sobre la hierba a orillas del Támesis, con el distrito financiero de Londres como telón de fondo.
El cambio climático no solo intensifica la aparición de nuevas enfermedades, sino que también crea cambios en la intensidad y frecuencia de los fenómenos climáticos extremos. «En 2022 las pérdidas económicas debidas a fenómenos meteorológicos extremos se estimaron en 18.700 millones de euros, y 29 de 53 países analizados siguen concediendo subvenciones a los combustibles fósiles «.
Además, en 2021 casi 60 millones de personas experimentaron inseguridad alimentaria moderada o grave en Europa; «11,9 millones de ellas pueden atribuirse a un mayor número de días de ola de calor y meses de sequía».
¿Qué medidas está tomando Europa?
Lamentablemente, según los datos del informe, el progreso de los países europeos hacia la neutralidad de carbono sigue siendo insuficiente, y si se continúa con la tendencia actual, no se logrará la neutralidad de carbono hasta el año 2100. «Las emisiones de los sistemas energéticos europeos deberían reducirse a un ritmo aproximadamente tres veces superior al actual».
Lowe aconseja que se debe «dejar el uso de los combustibles fósiles e ir hacia energías limpias y renovables, eso tiene como beneficio el aire más limpio. Si cambiamos el consumo de comida para comer dietas más saludables, eso tiene un impacto que reduce la demanda de productos que utilizan muchos combustibles fósiles», recalca la investigadora.
El informe destaca una brecha entre la urgencia de abordar el cambio climático y la acción política y mediática necesaria para proteger a todos los ciudadanos de la UE, especialmente a los más afectados por sus consecuencias. Sin duda, debido a todas estas emisiones en beneficio del crecimiento económico de los países Europeos no se ha medido la consecuencia en que otros países pueden ser los más damnificados. «En 2021, las emisiones procedentes de la combustión de combustibles fósiles fueron de 5,4 toneladas de CO2 por persona en Europa, seis veces más que en África y casi tres veces más que en América Central y del Sur».
La investigadora aclara que «es muy evidente que los cambios de temperatura que estamos viendo están asociados con las acciones humanas, tenemos que realmente reducir y dejar de utilizar los fósiles combustibles para tener un futuro seguro y sano, claro. Porque obviamente como afecta al mundo, nos afecta a nosotros como seres humanos», concluye Lowe.
