A propos du Covid-19, le constat est clair : les pays qui s’en sont le mieux sortis sont ceux ayant mis en place des mesures fortes pour contenir la circulation du virus, avant même que les hôpitaux ne se remplissent. Ce constat rejoint ce que nous dit la théorie en épidémiologie. Quand un virus très contagieux et dangereux commence à se propager, les mesures nécessaires pour en maîtriser la circulation (confinement, distanciation…) sont les mêmes, que cette circulation soit élevée avec des hôpitaux saturés ou faible avec des hôpitaux vides. Dès lors, pourquoi voudrait-on attendre et laisser les hôpitaux se remplir, puisque cela n’allège en rien les efforts demandés à la population ?
C’est ce qu’ont compris les Danois et d’autres pays scandinaves comme la Norvège et la Finlande. Le 11 mars 2020, la première ministre danoise, Mette Frederiksen, prend la parole à la télévision. Alors que seulement 10 personnes sont hospitalisées en raison du Covid-19, elle demande à la population de rester chez elle, et annonce une série de mesures qui seront pleinement effectives à partir du 18 mars : fermeture des écoles, des bars et des restaurants, et recours au télétravail quand c’est possible. Les personnes peuvent sortir dans la rue, notamment pour faire leurs courses dans les lieux de commerces essentiels, mais doivent faire preuve de sens civique et ne pas se rassembler en nombre.
Le nombre de nouveaux cas (hospitalisés/habitants) atteint un pic le 29 mars, qui s’avère trois fois inférieur à celui des pays d’Europe de l’Ouest les plus touchés, et une décroissance rapide s’amorce. Le 15 avril, le Danemark est un des premiers pays d’Europe à lever partiellement ses mesures, de deux à quatre semaines avant ses voisins.
Forte culture de santé publique
La mortalité liée au Covid-19 a été négligeable au Danemark en 2020. On le comprend : gérer la crise n’exige pas d’avoir une capacité élevée de lits de réanimation (le Danemark en a moins que la France en nombre de lits par habitant), il s’agit de ne pas les remplir. L’économie du Danemark a-t-elle plus souffert du fait de cette prise de mesures très tôt, avant même que les hôpitaux ne se remplissent ? Non : avec une baisse du produit intérieur brut (PIB) de 1,8 % en 2020, elle est, avec la Norvège et l’Irlande, un des pays d’Europe de l’Ouest dont l’économie a le mieux résisté.
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