le diabolique metal à l’honneur à la Philharmonie

Un gigantesque mur d’amplis Marshall, comme on n’en voit que lors des concerts d’AC/DC, accueille le visiteur. Pas de doute, nous sommes bien aux portes bruyantes de l’exposition « Metal. Diabolus in Musica ». L’événement, consacré à cette musique extrême dérivée du rock, est à l’honneur jusqu’au 29 septembre à la Philharmonie de Paris, temple moderne de la musique symphonique.

Tout un symbole pour un genre longtemps jugé infréquentable, relégué aux marges de la musique populaire. Et, pourtant, la forge continue de battre le fer depuis cinquante ans, le metal est devenu une contre-culture à l’identité forte, qui a su évoluer, s’adapter, avec un dynamisme et une diversité auxquels peu d’autres mouvances musicales peuvent prétendre. Il peut compter sur un public fidèle et nombreux, comme le confirment les succès du festival Hellfest à Clisson (Loire-Atlantique) et ses 240 000 entrées écoulées à chaque édition, du Motocultor à Vannes (Morbihan) ou du Xtrem Fest à Albi.

L’exposition s’annonce comme un lieu de pèlerinage pour tous les « métalleux », mais ouvert aussi aux néophytes, curieux de comprendre le phénomène et ses fondations. L’événement est le premier d’envergure en France, offrant un panorama complet du mouvement. Si d’autres initiatives similaires ont été recensées à l’international – expo sur le black metal norvégien à la bibliothèque nationale d’Oslo en 2023 ; « Play it Loud » au MET de New York en 2019 ; « Black Sabbath 50 years » à Birmingham en 2019 –, aucune, à ce jour, ne l’a couvert aussi largement. Même l’institution Rock’n’Roll Hall of Fame de Cleveland (Ohio) ne possède qu’une petite salle dévolue à cette musique.

Quatre cents objets

A la Philharmonie de Paris, l’exposition s’étend sur un espace de 800 mètres carrés, qui a déjà accueilli d’autres courants musicaux – l’électro en 2019, le hip-hop en 2022. La scénographie s’inspire du plan de la nef d’une église orientée vers sept chapelles (musicales). Les illustrations signées du duo de graphistes français Fortifem se réapproprient les codes du style (vitraux médiévaux, occultisme, démons, mascottes et pochettes cultes…).

Cet univers spectaculaire, voire théâtral, est lié aux concerts : des projections vidéo et des extraits sonores live accompagnent la visite. Expérience « immersive » du parcours, le « Pit », une installation vidéo, nous téléporte au cœur de l’édition 2023 du Hellfest, dans un impressionnant mouvement de foule, le « circle Pit ».

Mais le clou de la visite, ce sont les quelque quatre cents objets, instruments, costumes, masques, œuvres rares et « reliques » provenant des collections du Hard Rock Café et du Rock’n’Roll Hall of Fame. Dont des guitares iconiques ayant appartenu à Eddie Van Halen (1955-2020), Tony Iommi (Black Sabbath), Yngwie Malmsteen, Joe Satriani, Kirk Hammett (Metallica), la basse Rickenbacker de Lemmy Kilmister (1945-2015), leader de Motörhead… Parmi les autres pièces « cultes », la terrifiante guillotine d’Alice Cooper, une combinaison en lycra de Marilyn Manson, ou la créature Alien du Suisse H. R. Giger (1940-2014), qui dessina moult pochettes d’albums lugubres pour Danzig ou encore Celtic Frost.

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