Megan Gustafson (Madison, Wisconsin, 1996) deseaba con toda su alma «formar parte de algo ms grande». As lo asegur ella misma el pasado octubre, cuando fue convocada por primera vez por la seleccin espaola, La Familia. Al final, el hecho de estar recuperndose de una lesin impidi que tuviera sus primeros minutos con un grupo caracterizado por su inquebrantable unidad.
El gran papel que firmaron en el pasado Europeo as lo atestigua. Slo Blgica, en la final, pudo con ellas. Ahora, est en liza la presencia en los Juegos de Pars. Y eso es algo que a la pvot, la mejor anotadora de la pasada Euroliga y ahora jugadora de Las Vegas Aces, en la WNBA, le da todo un plus de motivacin.
Ser la tercera jugadora que defender los colores de Espaa tras recibir la nacionalidad por carta de naturaleza, despus de que la lograran antes que ella Sancho Lyttle, la pionera, y Astou Ndour, y a su vez, tambin, la primera nacida en Estados Unidos. Las comparaciones con Lorenzo Brown, una figura determinante para el oro en el Europeo de 2022 son inevitables. En este caso, el actual base del Maccabi fue el sexto estadounidense que defendi la camiseta roja, despus de Clifford Luyk, Wayne Brabender, Mike Smith, Johnny Rogers o Chuck Kornegay.
Dallas, Washington, Phoenix…
Con su 1,91 de estatura, la pvot ser la segunda jugadora ms alta de la seleccin, slo la supera por dos centmetros por la siempre combativa Laura Gil. Su calidad, por supuesto, queda fuera de toda duda. No en vano, el curso pasado se destac como la mejor anotadora de la Euroliga, con un promedio de 22,6 puntos, en las filas de un Olympiacos capaz de ganar slo un partido de los 14 que disput en la fase regular.
Con las Iowa Hawkeyes, su equipo durante su etapa universitaria, logr varios galardones que la distinguieron como la mejor de 2019, como el Premio Naismith, concedido por la agencia Associated Press o el Lisa Leslie Award, entre otros. El equipo, incluso, decidi retirar su dorsal, el nmero 10, cuando dio el salto a la WNBA, inicialmente en Dallas Wings. De ah, pasara a Washington Mystics y, despus, a Phoenix Mercury, su ltimo equipo antes de probarse en Europa con Olympiacos y regresar finalmente a su pas con Las Vegas Aces.
Nacionalizacin
Su agente, en este caso, fue quien se encarg de convencerla para solicitar la nacionalidad espaola. «Cuando tuve la oportunidad de unirme al equipo espaol, me sent muy contenta. No lo conoca mucho, pero l me dijo cosas tan buenas que me hicieron sentirme ms que preparada para venir», confes la propia Gustafson tras entrar por primera vez en la lista del seleccionador, Miguel Mndez.
Entonces, a finales del ao pasado, esa convocatoria no pudo traducirse a su vez en minutos sobre la pista. Este jueves, en cambio, con Japn como primera piedra de toque en busca de la clasificacin para los Juegos de Pars, todo invita a pensar que las cosas sern muy diferentes. Tambin, cmo no, para medirse el viernes y el domingo, respectivamente, a Canad y Hungra.
