Daniel Kahneman , el psiclogo que revolucion la economa, ha muerto hoy a la edad de 90 aos, segn confirm al New York Times su pareja, Barbara Tversky. Fue alguien tan influyente que gan el premio Nobel de Economa sin haber estudiado nunca una asignatura de esta disciplina y a menudo es citado errneamente como economista.
Su trabajo sobre la psicologa del juicio y la toma de decisiones, as como la denominada economa del comportamiento hicieron de este psiclogo israel-americano uno de los grandes referentes de lo que se ha denominado supuesto de la racionalidad que prevalece en la teora econmica moderna. Y en cualquier tipo de comportamiento, como puede ser el de unas negociaciones diplomticas o el de una negligencia mdica. Incluso Kahneman tuvo inters en analizar el comportamiento de los jugadores de bisbol, que estudi junto al psiclogo cognitivo de Stanford Amos Tversky.
Su labor ha sido defendida como una nueva forma de ver la economa y est basada en la exposicin de sesgos mentales arraigados que pueden distorsionar nuestro juicio. Los humanos, segn la escuela conductual, sufrimos de distorsiones cerebrales universales. Estas nos hacen sentir aversin por las prdidas, nos duele mucho ms perder una cantidad de dinero que ganar la misma. Segn esta teora, es estpido estar constantemente pendientes, por ejemplo, de una cartera de acciones, ya que cualquier bajada de la bolsa nos expone a una preocupacin excesiva. O, por ejemplo, si el sistema sanitario traza un plan en el que se salvan 200 vidas y se pierden 400, su valoracin depender de si sus defensores destacan las ganadas o las que se han perdido.
Nacido en Tel Aviv, Kahneman estudi primero Psicologa y luego Matemticas en la Universidad de Jerusaln. Trabajo en el departamento de Psicologa del Ejrcito hebreo durante el servicio militar y, por su formacin, fue designado para evaluar a los candidatos a oficiales. En 1958 dej su pas y realiz un doctorado en la Universidad de Berkeley. La mayor parte de su actividad acadmica la hizo en otra de las grandes universidades americanas: Princeton.
En 2011 se acerc al gran pblico con su libro Pensar rpido, pensar despacio (De Bolsillo), que se convirti en un superventas en todo el mundo. En esta obra de divulgacin, Kahneman ofreca una revolucionaria perspectiva del cerebro y explicaba los dos sistemas que moldean cmo pensamos.
Su influencia es enorme. Tanta que el meditico e influyente Steven Pinker, profesor de Psicologa en Harvard, le defini hace unos aos en una entrevista en el diario britnico The Guardian como el psiclogo ms influyente del mundo.
