Los propietarios y operadores del buque carguero que provocó el derrumbe de un puente en Baltimore acordaron para pagar más de 102 millones de dólares en costos de limpieza para zanjar una demanda interpuesta por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, informaron funcionarios el jueves.
El acuerdo se concretó un mes después de que el Departamento de Justicia presentó una demanda contra la compañía propietaria del Dali, Grace Ocean Private Ltd., y la operadora Synergy Marine Group, ambas con sede en Singapur, con el fin de recuperar los fondos que invirtió el gobierno para despejar los restos que quedaron bajo el agua y reabrir el puerto de la ciudad, el cual permaneció cerrado a la mayor parte del tráfico marítimo durante meses después del derrumbe.
El acuerdo no incluye compensaciones por la reconstrucción del puente, indicaron funcionarios en un comunicado de prensa. El proyecto de construcción podría alcanzar los 2,000 millones de dólares. El estado de Maryland interpuso su propia demanda con el objetivo de cubrir esos gastos, señalaron funcionarios.
«Esta resolución garantiza que los costos de las labores de limpieza del gobierno federal en el canal Fort McHenry sean cubiertos por Grace Ocean y Synergy, y no por los contribuyentes estadounidenses», dijo el subsecretario de Justicia Benjamin Mizer en un comunicado.
El Departamento de Justicia argumentó que los sistemas eléctricos y mecánicos de la embarcación recibieron un mantenimiento indebido, lo que provocó una pérdida de potencia que llevó al buque a salirse de su trayectoria antes de impactar una columna del puente Francis Scott Key en marzo pasado. El buque partía del puerto de Baltimore rumbo a Sri Lanka al momento del incidente.
Seis trabajadores inmigrantes que se encontraban rellenando baches murieron al caer del puente. El derrumbe afectó el tráfico de embarcaciones comerciales a través del puerto de Baltimore durante varios meses hasta que el canal fue reabierto en su totalidad en junio.
