Un olivier planté à Epinay-sur-Seine en mémoire d’Ilan Halimi, un jeune Français de confession juive séquestré et torturé à mort en 2006 par le « gang des barbares », a été abattu de façon malveillante, a fait savoir le maire de la ville, Hervé Chevreau, à l’Agence France-Presse (AFP), jeudi 14 août. Les faits se sont produits dans la nuit de mercredi à jeudi, a précisé l’élu, qui a porté plainte dès jeudi pour dégradation. L’enquête, pour destruction de bien d’utilité publique, a été confiée aux policiers de la sûreté territoriale de Seine-Saint-Denis, a précisé, vendredi, le parquet de Bobigny à l’Agence France-Presse.
L’olivier avait été planté en 2011 au jardin d’Alcobendas de cette commune d’un peu plus de 50 000 habitants située en Seine-Saint-Denis, à une dizaine de kilomètres au nord de Paris. Son abattage a été constaté, jeudi, par des agents de l’établissement public territorial Plaine Commune, dont Epinay-sur-Seine fait partie. D’après Hervé Chevreau, qui se fonde sur les caméras de vidéosurveillance extérieures au jardin, un homme portant un sac à dos s’y est introduit à 1 h 50 alors que le parc ferme à 21 h 30.
Le président de la République, Emmanuel Macron a assuré vendredi que la République serait « toujours intransigeante » face à l’antisémitisme. « Abattre l’arbre rendant hommage à Ilan Halimi, c’est chercher à le tuer une deuxième fois. Il n’en sera rien : la nation n’oubliera pas cet enfant de France mort parce que juif. Tous les moyens sont déployés pour punir cet acte de haine », a fait part le chef de l’Etat sur le réseau social X.
Présent à Epinay-sur-Seine, aux côtés du préfet de Seine-Saint-Denis, Julien Charles, le grand rabbin de France, Haïm Korsia, a dit trouver « émouvant que l’Etat, la mairie, les citoyens se mobilisent pour dire que ce n’est pas juste un arbre qui a été coupé, c’est une espérance qu’on a cherché à saboter ». Le représentant de l’Etat a, lui, jugé « important » de se rendre là où l’olivier a été abattu « pour dire (…) que l’enquête aboutira, qu’on réussira à identifier l’auteur de ces faits, qu’il sera traduit devant la justice ».
Deux autres arbres déjà vandalisés
Le premier ministre, François Bayrou, a aussi dénoncé vendredi « la haine antisémite » de ceux qui ont abattu l’arbre qu’il a qualifié de « vivant rempart contre l’oubli (…). Nul crime ne peut déraciner la mémoire. La lutte jamais achevée contre le mortel poison de la haine est notre devoir premier », a-t-il écrit sur X. Le ministre de l’intérieur, Bruno Retailleau, a affirmé, sur X également, éprouver « dégoût et colère ».
Pour le président du Conseil représentatif des institutions juives de France (CRIF), Yonathan Arfi, « cette réaffirmation violente de l’antisémitisme à la face de la société est quelque chose d’extrêmement douloureux », a-t-il dit à l’Agence France-Presse. « Il n’y a rien de plus lâche, et les assassins de sa mémoire ne valent pas mieux que ceux qui lui ont pris la vie il y a vingt ans. »
Découvert nu, bâillonné, menotté et portant des traces de tortures et de brûlures, le jeune homme était mort pendant son transfert à l’hôpital en février 2006.
Mathieu Hanotin, président de l’établissement public territorial Plaine Commune, auquel appartient Epinay-sur-Seine, a condamné après l’abattage de l’olivier « un acte de vandalisme portant atteinte à la mémoire collective de ce meurtre antisémite ». Il s’est engagé dans un communiqué « à ce qu’un nouvel arbre commémoratif soit replanté dans les meilleurs délais ».
Deux autres arbres plantés en hommage à Ilan Halimi avaient été vandalisés en 2019 à Sainte-Geneviève-des-Bois, dans l’Essonne, où il avait été retrouvé agonisant au bord d’une voie ferrée.
