Un autocar transportant une cinquantaine de touristes, parmi lesquels des enfants, s’est renversé, vendredi 22 août, sur une autoroute du nord de l’Etat de New York, faisant cinq morts et des dizaines de blessés, a annoncé la police locale. La plupart des passagers du véhicule sont d’origine indienne, philippine ou chinoise, a-t-elle précisé. Selon la chaîne NBC, aucun enfant ne figure parmi les morts.
Les faits se sont déroulés près de Buffalo, à proximité de la frontière canadienne, dans la région des Grands Lacs. « On pense que le conducteur a été distrait, a perdu le contrôle, a surréagi » avant de finir sa course dans un fossé, a déclaré un responsable de la police de l’État de New York, Andre Ray, écartant a priori une défaillance mécanique ou une conduite sous substances toxiques. Le chauffeur du car ne fait pas partie des morts et a été interrogé par la police. Parmi les nombreux blessés relevés sur place, aucun ne se trouve plus en danger de mort, a encore précisé le policier.
« C’est un autocar de tourisme qui venait des chutes du Niagara en direction de ce que nous pensons être New York, avec plus de 50 passagers à bord, des femmes, des enfants également », avait d’abord déclaré James O’Callaghan, porte-parole de la police de l’Etat, interrogé depuis les lieux par les télévisions locales. Des passagers ont dû être désincarcérés quand d’autres avaient été « éjectées » du véhicule. Des traducteurs ont été envoyés sur place pour pouvoir communiquer avec les touristes blessés.
Au moins 21 personnes hospitalisées
Un responsable du centre hospitalier du comté d’Erié joint au téléphone par l’Agence France-Presse (AFP), Peter Cutler, a fait état de 21 patients adultes transportés sur place.
Un total de huit hélicoptères a été mobilisé pour transporter certains des blessés, dont deux enfants, selon Margaret Ferrentino, présidente de Mercy Flight (transports de secours), également contactée par l’AFP.
Sur place, les images relayées par les médias montraient un autocar couché sur le côté en bordure de route, très endommagé.
Déplorant sur le réseau social X « un accident tragique », la gouverneure de l’Etat Kathy Hochul a fait savoir que ses services se coordonnaient « étroitement avec la police de l’Etat de New York et les responsables locaux qui travaillent à secourir et fournir de l’assistance à toutes les personnes impliquées ».
