Une puissante explosion, dont on ignore encore l’origine, s’est produite, samedi 26 avril, dans un important port commercial du sud de l’Iran, a rapporté la télévision d’Etat. La déflagration, survenue à midi et demi (10 h 30 à Paris) dans le port de Chahid Rajaï, près de la grande ville de Bandar-e Abbas, a fait au moins vingt-cinq morts, selon un nouveau bilan revu à la hausse dimanche, et diffusé par l’agence Tasnim, qui cite Mojtaba Ghahremani, le chef du pouvoir judiciaire de la province du Hormozgan, où se situe le port. La télévision d’Etat avait rapporté plus tôt un bilan de dix-huit morts et de huit cents blessés.
Dans un communiqué, les douanes du port ont déclaré que la catastrophe était probablement due à un incendie dans un dépôt de stockage de matières dangereuses et chimiques. « L’incident est dû à l’explosion de plusieurs conteneurs stockés dans la zone du quai du port Chahid Rajaï », a affirmé un responsable local des secours, Mehrdad Hassanzadeh.
« L’incendie est sous contrôle mais n’est toujours pas éteint », a précisé un correspondant de la télévision d’Etat présent sur les lieux alors qu’une épaisse fumée noire était visible derrière lui.
Le premier vice-ministre, Mohammad Reza Aref-Yazdi, a ordonné l’ouverture d’une enquête pour déterminer la cause exacte de l’accident et l’étendue des dégâts, selon l’agence ISNA.
Le port Chahid Rajaï, situé à plus d’un millier de kilomètres au sud de la capitale, Téhéran, est le plus grand port commercial du pays, d’après l’agence de presse officielle IRNA. Plus de 80 % des marchandises de l’Iran passent par ce port qui borde le détroit d’Ormuz, par lequel transite un cinquième de la production mondiale de pétrole.
Epais nuage de fumée et de poussière
Le président iranien, Massoud Pezeshkian, a adressé, sur le réseau social X, sa « sympathie aux victimes de l’accident », ajoutant que le ministre de l’intérieur, Eskandar Momeni, allait se rendre sur les lieux de la catastrophe.
La télévision d’Etat a diffusé des images montrant un important panache de fumée noire s’élever dans le ciel, au-dessus du port. Une autre vidéo d’une caméra de surveillance relayée par l’agence Mehr montre une explosion dans un hangar provoquant un épais nuage de fumée et de poussière. La détonation a été entendue à une cinquantaine de kilomètres à la ronde, selon l’agence de presse Fars.
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« L’onde de choc a été si forte que la plupart des bâtiments du port ont été gravement endommagés », a précisé, de son côté, l’agence de presse Tasnim. La compagnie nationale de distribution de pétrole a déclaré que les installations pétrolières n’avaient pas été endommagées et qu’elles « fonctionnent actuellement normalement ».
Des images de l’agence IRNA ont montré un afflux de secouristes après la catastrophe et une voiture couverte de taches de sang encastrée dans un poids lourd, ainsi que des blessés évacués d’une voie rapide couverte de débris et dont la glissière de sécurité en béton a été fortement endommagée.
Un appel aux dons de sang a été lancé par le centre de transfusion sanguine de la province du Hormozgan pour venir en aide aux nombreux blessés. Le nombre d’employés présents au moment de l’explosion n’est pas encore connu. Les autorités ont décrété trois jours de deuil à compter de dimanche dans cette province.
Les écoles fermées
Les Emirats arabes unis ont transmis un message de solidarité à l’Iran, évoquant « les morts, les centaines de blessés et des dégâts significatifs ». Trois ressortissants chinois ont été « légèrement blessés », selon la télévision publique chinoise CCTV, citant le consulat de Bandar-e Abbas.
Samedi est le premier jour ouvré de la semaine en Iran. Tous les établissements scolaires de la zone de Bandar-e Abbas seront fermés dimanche, également un jour ouvré, a aussi annoncé M. Hassanzadeh, à la télévision d’Etat.
Des explosions de cette magnitude sont rares en Iran, mais le pays a connu ces derniers mois des sinistres meurtriers. En septembre, une explosion dans une mine de charbon avait fait plus de 50 morts.
L’explosion de samedi s’est produite au moment où des délégations iranienne et américaine viennent de conclure à Oman un troisième cycle de négociations sur le programme nucléaire iranien, après de précédents échanges qualifiés de constructifs par les deux pays, ennemis depuis plus de quatre décennies.
