Epigénétique. Sitôt prononcé, le mot propulse dans un univers énigmatique et nimbé de fantasmes – notamment avec cette idée que nous pourrions échapper au déterminisme lié à notre ADN. Mais Vincent Colot, haute silhouette et verbe posé, invite à raison garder. « L’épigénétique, ce n’est rien d’autre qu’un ensemble de fonctions codées par le génome pour contrôler sa propre activité », résume ce généticien des plantes, directeur de recherche au CNRS. Des processus d’autant plus fascinants qu’ils sont souvent mobilisés par les êtres vivants pour s’adapter à des contraintes de leur environnement.
Voici près de vingt-cinq ans que Vincent Colot explore avec son équipe, d’abord au Génopôle d’Evry (Essonne), puis à l’Ecole normale supérieure (ENS), à Paris, le rôle de l’épigénétique à travers le monde végétal.
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