La alimentación es una de las grandes preocupaciones de los reyes Felipe y Letizia, en su faceta más personal como gerentes del Palacio de la Zarzuela. El matrimonio se ha tomado muy en serio este punto de sus vidas y así se lo han tratado de enseñar a sus hijas desde pequeñas. Todavía se recuerda aquel video de 2018 en que la Familia Real desayunaba antes de llevar a Leonor y Sofía al colegio. Entonces surgió la duda de quién daba de comer a los reyes y las herederas. una pregunta que sigue siendo clave para entender a los Reyes más allá de su papel institucional, como padres y como pareja.
El chef que se encarga de la cocina en Zarzuela es Antonio Paredes. Por sus manos pasan todos los planes alimenticios, las recetas y platos finales que degustan a diario los habitantes del palacio. Felipe y Letizia tienen un comedor propio en el Pabellón del Príncipe donde se reúnen a almorzar cuando sus agendas se lo permiten. La reina Sofía vive con su hermana Irene de Grecia en otra sección de la residencia oficial, acompañada también por Victoria Federica y Miguel Urdangarín, como se comenta en el mundo de la prensa rosa. Toda la cocina de palacio estaría bajo las órdenes del cocinero real, cuya experiencia con menús royal ha impresionado a los que la conocen.
Antonio Paredes, un discreto y formado chef
Antonio Paredes es el primer cocinero civil de Zarzuela. En la época del rey Juan Carlos eran chefs militares quienes controlaban la cocina. Paredes es también el primero en entrar en Zarzuela con una experiencia previa como profesional de la cocina. Antes de servir a la Familia Real era el cocinero de Jockey Madrid, un restaurante en el centro de la capital que cerró y en su lugar se abrió Saddle. En esos años ya era una persona muy discreta que apenas concedía entrevistas. Desde que trabaja para los Reyes esta prudencia se ha convertido en norma. No tiene redes sociales y apenas se tienen fotografías del cocinero. Felipe y Letizia quieren que todos los profesionales de Zarzuela cuiden su imagen pública y el silencio es una estrategia más que útil para ello.
A nivel internacional no es el chef oficial más conocido. En su lugar es José Roca, excocinero de Moncloa -se acaba de jubilar-, quien se lleva las miradas. Él es quien representa a España en el exclusivo Club Chefs de Chefs. Esta organización cuenta con más de veinte miembros en todo el mundo. «Cada país está representado por el chef personal del jefe de Estado o, si este no cuenta con uno, por el chef ejecutivo del lugar donde se celebren las recepciones oficiales de Estado». Paredes no figura en la lista y su lugar lo cubre el cocinero del presidente del gobierno, Pedro Sánchez.
El cocinero de las bodas reales
El papel de Antonio Paredes en Zarzuela era todo un misterio para el público. En 2004 la periodista Eva Celada desveló los detalles de su oficio en el libro La cocina de la Casa Real. Contó que Paredes ya era un cocinero conocido en palacio. Era el encargado de los banquetes de estado durante el reinado del emérito. Cuando Felipe le relevó en 2014 y le colocó en los fogones de su residencia habitual y eligió a otros profesionales para aquellas cenas más elaboradas.
También formó parte del equipo que sirvió el banquete de boda de los reyes Felipe VI y Letizia, en 2004. Antonio Paredes tuvo la difícil tarea de alimentar a 1200 invitados. Los medios de la época detallaron tan importante menú así: 17 aperitivos correspondientes a las 17 comunidades autónomas que conforman España, «a parte de buen jamón», añadía Carmelo López, de los restaurantes Jockey, Zalacaín y Enrich. De primero se sirvió una una tartaleta hojaldrada de frutos del mar sobre fondo de verduras y de principal un capón en salsa asado al tomillo con frutos secos. De postre se sirvieron 2.000 pasteles, y una tarta de 150 kilos de peso y dos metros de altura, elaborada por el prestigioso pastelero alicantino Paco Torreblanca.
Antes de Paredes, el que mandaba en las cocinas era Carlos Galdamez, igual de discreto que su predecesor. En cambio, su antecesor, el sargento extremeño Ricardo Pérez, primer cocinero de Zarzuela, sí confesó algunos secretos de la mesa en la Casa Real. La dieta de los reyes eméritos incluía algunos platos basados en verduras y pescado, pero en el caso de los monarcas actuales hay menos detalles. Se sabe que Letizia redujo el azúcar y las grasas en el menú de Zarzuela y que no consume bebidas alcohólicas. Ella es quien dirige al chef Antonio Paredes para que los platos tengan los mejores ingredientes. Los proveedores de su mesa son la gallega Pescaderías Coruñesas y la frutería Vázquez, y se ha visto a la reina comprar personalmente frutos secos a granel en Casa Ruiz.
