Añadir nuevas plantas sobre un edificio histórico plantea un desafío que va más allá de dar cabida a un espacio adicional: ¿cómo puede una intervención contemporánea responder al carácter de una estructura preexistente? La selección de materiales juega un papel fundamental en el establecimiento de una relación entre diferentes períodos constructivos, ya sea que el objetivo sea complementar el edificio existente o generar una expresión arquitectónica más diferenciada. La Residencia LH en Varna, Bulgaria, diseñada por STARH, ofrece un ejemplo de cómo el fibrocemento puede ayudar a vincular una ampliación contemporánea con un edificio histórico.
Al ser un material compuesto de cemento, agua, fibras de refuerzo y otros aditivos, el fibrocemento combina una ligereza relativa con resistencia y durabilidad. Su gama de colores, texturas, dimensiones de paneles y métodos de instalación ofrece a los/las arquitectos/as diversas opciones para diseñar envolventes de edificios contemporáneos que dialoguen con su contexto histórico. Materiales como los paneles de fibrocemento de Swisspearl ofrecen variaciones en el acabado superficial que pueden respaldar este enfoque.
Comprender el fibrocemento
Durante siglos, las pizarras de arcilla y las tejas para techos estuvieron entre los materiales de cubierta más comunes en gran parte de Europa. La Revolución Industrial trajo consigo cambios en su producción e introdujo nuevas alternativas, incluidos los productos para techos a base de cemento. A medida que los procesos de producción se perfeccionaron a finales del siglo XIX, las láminas de cemento se volvieron más accesibles. Su costo relativamente bajo, su resistencia al agua y a las heladas, y su idoneidad para pendientes de techo poco pronunciadas contribuyeron a su popularidad.
Un avance posterior llegó con la incorporación de fibras al cemento, lo que mejoró propiedades como la resistencia a la flexión y la resistencia al fuego. A finales del siglo XIX, el industrial austriaco Ludwig Hatschek desarrolló y patentó un proceso para fabricar láminas delgadas de cemento reforzado con fibras. Comercializado bajo el nombre de Eternit, el material se popularizó rápidamente para cubiertas a medida que los métodos de producción mejoraban y las láminas se volvían más accesibles. Desde entonces, el fibrocemento también se ha adaptado para aplicaciones como revestimiento de fachadas y acabados interiores.
Como revestimiento de fachadas, el fibrocemento puede instalarse como parte de un sistema de fachada ventilada. En esta configuración, los paneles se fijan a una subestructura de soporte, dejando una cámara de aire entre el revestimiento y el muro posterior. Los paneles forman una capa exterior que filtra la mayor parte del agua de lluvia, mientras que la cámara ventilada ayuda a evaporar la humedad que ingresa al espacio. Estas características técnicas, combinadas con la variedad de acabados del material, hacen que el fibrocemento sea adecuado tanto para obras nuevas como para la renovación de edificios existentes.
Residencia LH: integración de arquitectura contemporánea en Varna
Situada en el centro histórico de Varna, la Residencia LH conserva una estructura de dos plantas que data de 1923 y la integra en una nueva composición de cinco niveles. La fachada original presenta ornamentación de piedra caliza y detalles escultóricos, incluyendo las figuras de dos niños sobre el frontón de la esquina, creadas por el artista local Kiril Shivarov. Para la nueva fachada, STARH diseñó una retícula minimalista y retranqueó ligeramente el revestimiento respecto a la fachada original, permitiendo que la ampliación se relacione con la arquitectura preexistente sin imponerse sobre ella. La elección del material estuvo estrechamente ligada al enfoque de los/las arquitectos/as respecto a la fachada preexistente. Como explica el fundador de STARH, Svetoslav Stanislavov:
Desde el principio tuvimos una visión clara del aspecto y el acabado que queríamos lograr, buscando la armonía con la fachada original de revoque.
El sistema de fachada suspendida utiliza dos acabados de Swisspearl en los nuevos frentes: Carat Ivory 8090 y Gravial Ivory 3090. Las superficies de la cubierta que dan a la calle están revestidas con paneles Nobilis en colores personalizados, seleccionados para igualar el tono claro de la fachada original revocada. Tratar la cubierta como una parte visible de la composición extiende la propuesta material más allá de las fachadas verticales. Ambos acabados introducen variación dentro de la sobria paleta marfil. Swisspearl Carat posee una superficie lisa, translúcida y ligeramente pigmentada, mientras que Gravial presenta una textura fresada lineal que genera patrones de luces y sombras a medida que cambian los ángulos de visión y las condiciones lumínicas. Juntos, aportan riqueza superficial sin recurrir a fuertes contrastes de color. Grandes ventanales que envuelven la esquina del volumen diferencian aún más las nuevas plantas de la ornamentada estructura histórica. Como describe Stanislavov:
Consideramos a LH como un organismo completo, sin un principio ni un fin definidos, que integra de manera fluida elementos de dos épocas distintas en una estructura unificada.
Aunque el edificio preexistente no contaba con el estatus formal de monumento protegido, sí se reconocía su importancia para el conjunto arquitectónico circundante. La estructura original y la fachada decorativa fueron preservadas; los elementos deteriorados o faltantes se reconstruyeron y la fachada se acabó con un revoque liso en un tono blanco natural. Conservar el edificio preexistente también evitó la demolición de su estructura original, lo que ilustra cómo la reutilización adaptativa puede preservar el tejido edilicio existente al tiempo que genera espacio adicional. STARH reorganizó la distribución y el programa interior y añadió tres niveles adicionales para albergar espacios residenciales. La planta baja incluye un espacio público y una cafetería, conectando el edificio con la actividad a nivel de calle.
Las ampliaciones contemporáneas en edificios históricos pueden abordar de distintas maneras la relación entre lo antiguo y lo nuevo. Un diseño puede seguir las proporciones, los colores y los materiales del edificio existente para generar una adición más discreta, o bien reinterpretar elementos como el ritmo de la fachada y las proporciones de las ventanas sin llegar a replicar los detalles históricos. Por otro lado, una intervención de mayor contraste puede utilizar materiales, geometrías o colores marcadamente distintos para hacer explícita la diferencia entre los períodos de construcción. El enfoque adecuado dependerá del carácter del edificio existente, de su entorno y del rol de la nueva intervención. En la Residencia LH, STARH utiliza el fibrocemento para conectar los nuevos niveles con el edificio original, manteniendo intacta su fachada ornamental.
Este artículo fue escrito por Kiana Buchberger. La traducción fue realizada mediante IA.
