Llevamos años escuchando que la inteligencia artificial iba a transformar el mercado laboral tal y como lo conocemos. Al parecer, las empresas que apostaran fuerte por la automatización ganarían productividad, ahorrarían costes y dejarían atrás a la competencia. Y sí, muchas compañías tecnológicas han tirado por ese camino: despedir empleados para financiar su salto a la IA.
Un nuevo informe de la consultora Gartner acaba de echar un jarro de agua fría a esa estrategia. La investigación, basada en encuestas a directivos de grandes organizaciones con ingresos superiores a los 1.000 millones de dólares anuales, revela que los recortes de plantilla no están produciendo los beneficios económicos que muchos esperaban. Lo más llamativo es que las cifras son prácticamente iguales entre las empresas que despiden y las que no.
Los números de Gartner. La consultora encontró que alrededor del 80% de las grandes empresas que están implantando tecnologías de IA autónoma, ha reducido en mayor o menor medida su plantilla. Tal y como destacaba Fortune, estos recortes de personal en algunos casos llegaron a afectar hasta el 20% de los empleados.
Sin embargo, cuando los analistas miraron quiénes estaban obteniendo mejores resultados económicos, los datos apuntaban a que no existía una diferencia apreciable en el retorno de la inversión de aquellas empresas que habían despedido a buena parte de sus trabajadores y aquellos que los habían mantenido en plantilla. Tal y como señalaba Helen Poitevin, vicepresidenta distinguida y analista de Gartner, «no existe conexión ni correlación entre quienes están logrando un retorno de la inversión (ROI) y los despidos».
La falacia de la sustitución. Según los autores del informe, la lógica que ha dictado la estrategia de muchas empresas tecnológicas es que, si la IA puede hacer el trabajo que antes hacía un humano, prescindir de ese humano reducirá los costes, y ese ahorro se convierte automáticamente en beneficio. El problema es que esa ecuación no se está cumpliendo.
Gartner señala que las compañías que apostaron por los recortes de personal para usar IA terminaron en el mismo punto que las que no lo hicieron. Poitevin advertía que este enfoque podría ser «muy perjudicial en un sentido más amplio», y señaló que algunas organizaciones que recortaron personal se vieron obligadas a volver a contratar empleados poco después.
Amplificar a las personas, no sustituirlas. Los datos de Gartner revelaron que las empresas que están consiguiendo mejores resultados son aquellas que no usan la IA para reemplazar a personas, sino que incorporan la IA en los procesos productivos para que sus empleados rindan más. De hecho, uno de los riesgos que plantea la estrategia de sustitución de personal por IA es que la empresa deje de invertir a medio plazo en mejorar su operatividad y pierda capacidad productiva.
El informe señala que las empresas que usan la IA como copiloto para sus trabajadores tienden a invertir en programas de capacitación, crear nuevos roles para supervisar la implantación de la IA y rediseñar los flujos de trabajo, lo que hace que sus empleados cada vez sean más autónomos y productivos.
El futuro del trabajo: transformación, no apocalipsis. Gartner proyecta que para 2029 el número de puestos creados gracias a la IA superará al de los que se pierdan, coincidiendo así con otros análisis anteriores, como el del Fondo Económico Mundial, que apuntan hacia un desplazamiento de los perfiles laborales, no hacia un balance de destrucción de empleo neto.
Entre 2023 y 2029 se automatizarán aproximadamente 6 millones de puestos en todo el mundo, una proporción pequeña de los cerca de 2.000 millones de empleos disponibles globalmente. Aun así, el impacto de la IA es real. Gartner estima que unos 32 millones de trabajadores al año verán automatizado su puesto de trabajo. La autora del informe aseguraba que la IA «no está provocando un apocalipsis laboral, pero sí está desatando el caos y cambiando la forma en que las personas trabajan».
Imagen | Unsplash (Raj Rana)
