Hay una pregunta que la mayoría del fandom de Tolkien no se ha llegado a plantear con total rigor, posiblemente porque la respuesta parece obvia: ¿quién es el auténtico héroe de ‘El Señor de los Anillos‘? Parece obvio. Frodo o Aragorn, ¿no? Uno lleva el Anillo, otro lidera los ejércitos. Pero el propio Tolkien se formuló esa pregunta en vida y por escrito, y la respuesta no es ninguno de los dos.
Por carta. En una carta fechada el 16 de abril de 1956 y dirigida a un lector llamado H. Cotton Minchin, Tolkien describió a Samwise Gamgee como algo más que el compañero fiel de Frodo. Lo describió como el reflejo del soldado inglés raso (los privates y los batmen, asistentes personales de los oficiales, que conoció durante la Primera Guerra Mundial, y de los que dijo que los consideraba «muy superiores a mí mismo»). La carta, cuya existencia documentó en detalle el investigador John Garth, no es la única en la que Tolkien habla de Sam.
A las barricadas. Según posteriores investigaciones que han relacionado el impacto de la Primera Guerra Mundial con la Tierra Media, la relación entre Frodo y Sam reproduce con notable fidelidad la dinámica entre un oficial y su asistente personal en el ejército británico de la época. Uno toma las decisiones; el otro carga con el equipo, cocina, monta guardia y, llegado el caso, rescata. El nombre «Gamgee», de hecho, proviene de un médico eduardiano real, Sampson Gamgee, inventor de un material quirúrgico usado durante la guerra. Tolkien siempre admitió que los hombres que más lo impresionaron en la guerra no eran los oficiales, sino los soldados rasos.
Así lo describe:
Mi «Samwise» es, en efecto (como bien señalas), en gran medida un reflejo del soldado inglés, injertado en los muchachos del pueblo de antaño, en el recuerdo de los soldados rasos y mis asistentes que conocí en la guerra de 1914, y a quienes consideraba muy superiores a mí.
Más misivas. En la denominada Carta 131, dirigida al editor Milton Waldman y publicada por primera vez en ‘The Letters of J.R.R. Tolkien’ en 1981, Tolkien va más lejos. Allí denomina a Sam el «héroe principal» de la obra. Y añade que el amor «rústico y sencillo» entre Sam y Rosie no es un detalle decorativo, sino un elemento estructural de la historia: la tensión entre la vida ordinaria y la gran epopeya. En una edición ampliada de las cartas publicada en 2023 se redunda en las ideas sobre la arquitectura moral de su historia, y que distinguía con nitidez entre quien carga el peso de la aventura y quien lo sostiene.
A vueltas con el Anillo. El Anillo Único opera sobre la ambición, ofrece poder a quien lo desea. Boromir cae. Saruman cae. Galadriel, uno de los seres más poderosos de la Tierra Media, declina tocarlo porque sabe lo que le haría. Frodo no consigue destruirlo. Sam, en cambio, porta el Anillo durante un breve período en las Torres de Cirith Ungol y lo devuelve sin vacilación, porque lo que Sam quiere de verdad no es el poder, es volver a casa.
El héroe. Y su momento tradicionalmente heroico llega con Shelob, la araña gigante, punto de inflexión más claro del arco de Sam. Cuando Frodo cae aparentemente muerto, Sam toma Aguijón y la Redoma de Galadriel y se enfrenta a una criatura ante la que los Elfos retrocedían. Vence porque no existe para él otra opción. Y más tarde, cuando Frodo ya no puede caminar, Sam carga literalmente con él. Al final de la historia, Sam regresa a la Comarca, se casa con Rosie, tiene hijos y llega a ser alcalde durante siete mandatos consecutivos. Se queda con la vida que siempre quiso: la heroicidad sin ambición recibe la recompensa más completa.
Así lo define el propio Tolkien:
Creo que el simple amor ‘rústico’ de Sam y su Rosie (en ninguna parte elaborada) es absolutamente esencial para el estudio de su (el héroe principal) carácter, y para el tema de la relación entre la vida ordinaria (respirar, comer, trabajar, procrear) y las búsquedas, el sacrificio, las causas y el ‘anhelo por los Elfos’, y la pura belleza.
