El absentismo laboral se ha convertido en una de las grandes problemáticas de la economía española, pero también en una preocupación para un grueso considerable de empresarios. El economista estadounidense Tyler Cowen considera que para atajar la situación es necesario impulsar un cambio de cultura en España y Europa. «Los empleados deberían dar un mayor valor al trabajo, se valora demasiado el ocio y las vacaciones», lamenta.
Cowen es doctorado por Harvard bajo la dirección de Thomas Schelling, premio Nobel de Economía. En la actualidad, es titular de la cátedra Holbert L. Harris de Economía en la George Mason University y director del Mercatus Center. Además, es autor de una veintena de libros y columnista en The New York Times y Bloomberg.
P: El Partido Demócrata ha ganado el control del Senado y la Cámara de Representantes en las ‘midterm’ estadounidenses, lo que supone un duro revés para Donald Trump. ¿Considera que los resultados son una buena noticia para la economía estadounidense?
R: Convierten al Partido Demócrata en una formación más moderada. Los resultados, aunque no son finales, reflejan que a los votantes no les gustan los aranceles impulsados por Donald Trump, ni la corrupción. La mala noticia es que en pocos años, si el Partido Demócrata gana la presidencia, va a subir los impuestos y habrá más regulación.
P: ¿Cómo valora las decisiones económicas que Donald Trump ha tomado durante su segundo mandato al frente de la presidencia de los Estados Unidos?
R: Estoy en contra de los aranceles, son perjudiciales para los consumidores, los productores y el resto de países. Tampoco me gustan las políticas de inmigración que ha impulsado, ni la corrupción. Sin embargo, a la hora de regular, su administración ha sido mejor que la demócrata, especialmente en el sector de la inteligencia artificial, uno de los que más rápido está avanzando.
P: ¿Qué opina sobre la situación económica de España?
R: Necesita un mayor crecimiento en productividad. Debería ser más barato vivir aquí y, para ello, se debe construir más y más alto, especialmente en ciudades como Barcelona. Además, la generación de riqueza se basa demasiado en la inmigración.
P: El próximo 29 de noviembre, los españoles acudirán a las urnas para votar al próximo Gobierno. ¿Qué sería lo deseable que ocurriera para la economía?
R: Desde la distancia, creo que entre la opinión pública española está extendida la idea de que, indiferentemente de qué partido gane, todo se va a mantener bastante igual.
P: Uno de los grandes problemas de la economía española es el absentismo laboral. ¿Cómo cree que se podría atajar?
R: Lo es en España y también en otros países de la Unión Europea como Alemania. La clave son las políticas, hasta qué punto los empleadores deben pagar a los empleados que se ausentan en su trabajo. Es necesario un cambio cultural, los trabajadores deberían dar un mayor valor al trabajo, en Europa y en España se valora demasiado el ocio y las vacaciones.
El tiempo libre se disfruta más aquí que en Estados Unidos, puedes ir andando a todos los sitios, hay una buena gastronomía y una climatología ideal. En Estados Unidos no sabemos valorar nuestro tiempo libre y aquí no se sabe valorar el trabajo.
P: Actualmente, hay abiertos conflictos bélicos en Oriente Próximo e Ucrania, suben los precios de la energía y se eleva la inflación. ¿Cuál cree que es el principal riesgo económico en la actualidad?
R: El gran riesgo es la incertidumbre, pero sobre todo, como va a reaccionar Donald Trump a todo ello. Algunos creen que se va a volver loco y puede despertarse mañana y decidir bombardear todo, mientras que otros creen que va a dar un paso atrás.
P: Los consejeros delegados de Anthropic y OpenAI consideran que se debería frenar el desarrollo de la inteligencia artificial ante el riesgo de perder el control de la tecnología. ¿Cree que es una advertencia acertada?
R: El verdadero riesgo son los humanos malvados con objetivos perversos, que la inteligencia artificial se encuentre en manos de Corea del Norte, Irán o Rusia. Occidente debe mejorar la inteligencia artificial para protegerse, si paraliza su desarrollo y el resto del mundo no, corre un mayor riesgo.
Las administraciones locales, los centros hospitalarios y los supermercados pueden ser blancos fáciles de los ciberataques
P: En los últimos días, ha acaparado titulares el ciberataque a Binance, el mayor de la historia en el sector de las criptomonedas, así como a los sistemas de refrigeración de centenares de supermercados en Europa. ¿Vaticina que estos episodios irán en aumento?
R: La situación va a ir a peor. Existe la probabilidad, aunque pequeña, de que se produzca un ciberataque en instituciones financieras. Hay muchos blancos fáciles, desde las administraciones locales, hasta los centros hospitalarios o los supermercados. Habrá méas ciberataques, por eso es necesario invertir más y más rápido en ciberdefensa.
P: Varias empresas, como Telefónica, están haciendo un llamamiento a relajar la regulación europea en materia de fusiones para facilitar la creación de grandes campeones que puedan competir con Estados Unidos y China. ¿Van en la dirección correcta?
R: Sería positivo, pero lo veo difícil. Un claro ejemplo es el caso de Mistral en Francia, una de las grandes empresas europeas de inteligencia artificial, no está produciendo modelos que supongan una amenaza para sus competidores.
Europa necesita cambiar su actitud y contar con menos regulación laboral. En la gran mayoría de países de la Unión Europea es muy difícil despedir a los trabajadores, eso hace que las empresas se lo piensen más a la hora de contratar y, a la vez, dificulta que se creen nuevas startups.
P: Después de décadas estudiando la economía, ¿cuál diría que es la lección más importante que ha aprendido?
R: La humildad, el futuro siempre nos sorprende.
