El agua es vida. Los animales, las plantas, los hongos y las bacterias dependen de ella: el agua estructura sus células, transporta sus nutrientes y alberga los procesos químicos que los mantienen vivos. Incluso las raras excepciones confirman la regla. Algunas semillas y esporas pueden perder casi toda su agua y entrar en un estado de latencia tan profundo que su metabolismo prácticamente se detiene; sin embargo, es el agua lo que las devuelve a la vida. En el sentido más literal, el agua nos conecta.
No obstante, también nos divide. Cada año, miles de personas abandonan el norte de África en embarcaciones precarias con destino a Lampedusa, en busca de mejores condiciones de vida en Europa; más de 30,000 personas han muerto o desaparecido en el Mediterráneo desde 2014. El agua dibuja fronteras y controla flujos. Antes de que comenzara la guerra contra Irán en febrero de 2026, el el Estrecho de Ormuz transportaba alrededor del 25% del petróleo crudo por vía marítima a nivel mundial, con repercusiones en los precios del combustible que se sintieron mucho más allá del Golfo. El agua también ocupa el centro del debate medioambiental, donde su exceso puede ser tan letal como su escasez. Inundaciones graves azotan cada vez más a los países que menos han contribuido a las emisiones globales, mientras que los mayores contaminadores siguen estando mejor equipados para resistir. Si el agua es vida, también puede significar muerte. En última instancia, el agua es política.
Esta tensión es el punto de partida del Tema del Mes de octubre en ArchDaily: La arquitectura del agua: territorios, tensiones y transformaciones. Los seres humanos siempre han gravitado hacia el agua, desde los valles fluviales donde comenzó la agricultura hasta las costas que hoy concentran a muchas de las ciudades más grandes del mundo. A medida que el nivel del mar aumenta y las inundaciones y la erosión se intensifican, la idea de «controlar» el agua parece cada vez más frágil, y construir en sus márgenes plantea interrogantes sobre necesidad, libertad y responsabilidad. ¿Debería ampliarse el suelo urbanizable mediante la recuperación de tierras y a qué costo para los ecosistemas frágiles? ¿Dónde termina la propiedad y dónde empieza la custodia? ¿And quién tiene derecho a reclamar tierras sobre el agua o a su alrededor?
A lo largo de este mes, la cobertura transita por diversas escalas y geografías. Se adentra en la tierra misma para examinar cómo el suelo, el drenaje y el acceso al agua siempre han sido cuestiones de poder. Revisita estructuras hídricas históricas, preservadas durante mucho tiempo como monumentos, y se pregunta si podrían volver a funcionar como infraestructura. En las costas, analiza los manglares como barreras vivas que compiten con los diques de hormigón, y los bayous, donde el diseño está aprendiendo a negociar con terrenos inestables y niveles de agua en ascenso.
En el ámbito urbano, la cobertura sigue de cerca la recuperación de los canales del sudeste asiático como redes ecológicas y públicas, en lugar de ser tratados como simples desagües, así como las plazas y parques latinoamericanos diseñados para inundarse. Allí donde el agua escasea, explora tecnologías que la extraen del aire, sopesando sus promesas frente a sus limitaciones. En conjunto, estas historias apuntan hacia una Economía Azul basada en la regeneración más que en la explotación.
¿Puede la arquitectura aceptar un cierto grado de incertidumbre y diseñar para un agua que sube, retrocede y regresa? ¿Quién decide dónde termina el agua y dónde empieza la tierra? ¿Y qué significaría tratar el agua no como un recurso a controlar, sino como un bien común para compartir?
Este artículo es parte del Tema del Mes de ArchDaily: La arquitectura del agua: territorios, tensiones y transformaciones. Cada mes exploramos un tema en profundidad a través de artículos, entrevistas, noticias y proyectos de arquitectura. Te invitamos a conocer más sobre nuestros Temas del Mes. Y, como siempre, en ArchDaily valoramos las contribuciones de nuestros lectores y lectoras; si quieres presentar un artículo o proyecto, solo debes contáctanos.
Este artículo fue escrito por Romullo Baratto. La traducción fue realizada mediante IA.
